Hur Reo Cars fungerar

Reo resulterade från ett argument från 1904 på Olds Motor Works, det första bilföretaget som grundades av den ihärdiga Ransom Eli Olds. När kollegor började pressa honom för att bygga fyra- och sexcylindriga modeller som var mer betydande än hans lilla böjda Dash Oldsmobile, vågade Ransom sig ner på gatan för att skapa en rivaliserande oro. Vid årets slut är denna nya R.E. Olds Company kallades Reo Motor Car Company efter hans initialer. Ransom fick sin "hämnd": till och med 1917 producerade Reo Olds Motor Works.

Från företagets början till 1919 ansåg Reo en-, två-, fyra- och sexcylindriga bilar. Företagets produktionsrekord för hela tiden, 29 000, kom 1928, då Reo sålde endast sex. Efter att ha sett bilförsäljningen falla nästan 30 procent under kalenderåret 1929, bokförde Reo en förlust på 2 miljoner dollar på 1930-volymen på cirka 12 500 bilar och ett liknande antal lastbilar. Depressionen hade drabbat, och Reo skadades dödligt. Men även om företaget aldrig sålde mer än 5000 bilar ett år efter 1932, var några av dem som det sålde minnesvärda, och bland de vackraste bilar som någonsin skapats.

Flying Cloud Sixes 1930 ändrades lite från 1929. Årets junior Reo var 115-tums hjulbas Model 15, i princip föregående års lågprissatta Flying Cloud Mate med samma 60-hk, 214,7 kubik tum kontinentalmotor . Seniormodeller, nu kallad Flying Cloud Master, omfattade 120-tums modell 20 och 124-tums "25" som drivs av en 268,3-cid Reo-motor med 80 hk. Priserna låg i det övre mitten av konsolen på $ 1175 - $ 1870 (efter nedskärningar förorsakade nedskärningar) Styling, av den talangfulla och en gång uppskattade Amos Northup, var klassisk, formell och finproportionerad. Utförandet var solid, möbler av högsta kvalitet.

Januari 1931 tog med sig en utvidgad linje som slutligen erbjöd två nya raka åttor. Modellnomenklatur betecknad cylindrar och hjulbas. De större åtta, som levererade 125 hk från 358 cid, var reserverade för magnifika nya 8-35 Royales på en stark dubbel-drop-ram med 135-tums hjulbas. Det drivs också följeslagare 8-30 Flying Clouds. Förankringen av linjen var den nya 6-25 med 85 bhp 268 sex, som säljs till cirka $ 1800.

Royale hade premiär på $ 2495 med tre stängda Murray-byggda kroppar. Alla var släta och verkligen vackra, Northup pekade vägen för alla andra med kjolskärmar, rundade hörn och rakade backradiatorer. 8-30 och 6-25 bar en mer konservativ version av denna look. Reo tillkännagav också ett enormt nytt 152-tums Royale-chassi för kundvagnsarbete av Dietrich, som omfattar en imponerande sju-passagerarlimousin och tre cabrioleter. Men bortsett från utställningsmodeller byggdes få av dessa överdådiga Reos någonsin. Även om alla Royales hade enkel prestanda med sin stora nio-huvudbärande motor, var de knappast lämpliga för hårda ekonomiska tider.

Reo spenderade 6 miljoner dollar på dessa första modeller från 1931, i hopp om att gnista försäljningen. När försäljningen inte tändes kastade företaget ytterligare variationer på marknaden: en Royale 8-31; Flying Cloud 8-25, med en ny åtta på 90 hk som inte är mycket större än Reos sex; och 6-21, verkligen en 6-25 lågpris till $ 995- $ 1100 regionen. Men ingen av dessa fångade heller, och Reo tappade nästan 3 miljoner dollar på försäljningen av bara 6762 bilar.

Reo avslöjade fortfarande hårt och avslöjade ett mindre Flying Cloud i januari 1932, 117-tum-hjulbasen 6-S. Genom att bära en deborerad 230-cid sex med 80 hk, listade denna nya startlinje nio öppna och stängda modeller i Standard och DeLuxe trim för $ 995 - $ 1205. Åttacylindriga moln återvände nästan utan förändring. Så gjorde Royales, men 8-31 och 8-35 var nu namnlösa, och 8-52-åren återupptagna Royale Custom. Naturligtvis, allt hänger på 6-S, men det lyckades inte göra det nödvändiga intrycket, och Reo-bilförsäljningen sjönk till 3900 för kalenderåret. I desperat sökande efter kontanter gick företaget med på att sälja 6-S karosserier och chassi till lika beläktade Franklin för det företagets olympiska 1933, vilket var nästan identiskt med undantag för galler, huva och luftkyld Franklin-kraft.

Med allt detta hade Reo inget annat val än att drastiskt klippa sin linje 1933. Således försvann Flying Cloud Eights i januari. Så gjorde 6-25, även om motoren återvände i en ny låg-slutande S-2 Flying Cloud som ersatte 6-S på en tum längre hjulbas. Det längsta chassit tappades också, vilket lämnade N-2 standard och Elite Royales på 131-tums plattform och N-1 tullar på 135-tums chassi. Priserna sänktes också, men nedskärningarna räckte inte för att göra något. Trots jämnare styling och stabilare nya X-medlemsramar föll Reos kalenderårsregistreringar till 3623, den lägsta på rekordet.

För mer information om avaktiverade amerikanska bilar, se:

• AMC
• Duesenberg
• Oldsmobile
• Plymouth
• Studebaker
• Tucker

De flesta Reos från 1934 dök upp i juli och september 1933, huvudsakligen överdrag sparar djupare kjolskydd och en iögonfallande serie med sex ventiler per huva. Den nya riktiga 34-talet, som avslöjades i april, var den nya S-4 Flying Cloud med fin strömlinjeformning och en valfri inbyggd bagageutrymme för fyra-dörrs sedans, även om de flesta allt annat fortsatte från S-2 och interim S -3 modeller.

Ankomsten till maj 1933 var "Self-Shifter", en ny freebie för Royales och 85 dollar extra för S-4s. Detta var en halvutomatisk transmission som utvecklats till en kostnad av cirka 2 miljoner dollar mitt i montering av företags finansiella förluster.

Självskiftaren är innovativ och pålitlig och ersatte det konventionella redskapet med ett under-streck T-handtag. Genom att trycka på handtaget till "Framåt" fick du tillgång till ett par kugghjul som växlades automatiskt beroende på väghastighet. Du drog handtaget halvvägs ut för Neutral, hela vägen för "nödläge", som också hade två automatiska förhållanden. För bakåt, vrid handtaget åt höger och dra ut det. Kopplingspedalen användes endast för start.

Men det var trevligt, självskiftaren lockade få köpare. Men förvånansvärt var Reo: s bilproduktion från kalender-1934 något högre på 4460, och lastbilsförsäljningen hoppade med en häpnadsväckande 70 procent.

Vissa experter citerar Self-Shifter: s utvecklingskostnad som en nyckelfaktor i Reos undergång, men förvaltningsuroen sedan Great Crash bidrog också. När Ransom Olds flyttade till styrelsens ordförande 1923, utvidgade den nya presidenten Richard Scott kraftigt produktionen, vilket lämnade Reo med pengar som tappade överkapacitet när depressionen kraftigt minskade medelprismarknaden.

På Olds insisterande ersattes Scott 1930 av William Wilson, verkställande direktör för Murray Body Company. Men när Wilson inte kunde stoppa försäljningsbilden fick Scott en ny chans. Det irriterade Olds, men ändå var Scotts supportrar förankrade, vilket fick grundaren att avgå i december 1933. Det skakade upp förknippade Reo-aktieägare, som övertalade Olds att återvända följande april och valde Donald E. Bates till president. Hopparna var höga att saker skulle vända.

Samtidigt fortsatte S-4 in 1935 när den lilla förändrade S-5, och Eights gav plats för en låg S-7 Royale Six-kupé och sedan, i huvudsak S-5s med en 95-hk motor som säljer för $ 985. Båda var borta i början av 1936, ett ledsen slut för den en gång mäktiga Royale.

Men på något sätt lyckades Reo hantera ännu en ny Flying Cloud för 1935. Utnämnd A-6, detta erbjöd två- och fyra-dörrar Hayes-byggda fastbacksedans med 115-tums hjulbas och en överlägsen ny 90-hk 228-cid sex med sju huvud lager, aluminiumhuvud, automatisk choke och extern vibrationsspjäll. Front-styling påminde vagt Auburn, med utskjutna fendrar och stötfångare. För allt detta gillade Ransom Olds inte A-6 och kallade sina 450 000 dollar verktyg kostar slöseri med pengar.

Men som på Olds Motor Works länge tidigare, var hans kollegor inte instämda, och de drev framåt för '36. De uppmuntrades utan tvekan av Reos första vinst på år, en smal $ 42156 för första halvåret 1935 på en liten försäljning av bilar och lastbilar. Fortfarande försöker stärka inkomst, delade företaget sin kropp dör med tidigare rival, Graham-Paige.

Reo tillkännagav "America's Finest Six" i november 1935, men det var bara en A-6 med fylligare fendrar, gummipipade stötfångarskydd, valfria lampor i Zeppelin-stil och en omarbetad huva och kylare som bär ljusa trimar a la Pontiac's "Silver streaks." Self-Shifter konserverades för konventionell överdrivning som en $ 50 extra för standard och DeLuxe-modeller prissatt till $ 795- $ 895. Men allmänhetens förtroende för Reo hade nästan förångat, så företaget byggde bara 3206 bilar det året, mot 4692 för kalenderåret 1935.

Med lastbilar som nu är mycket mer lönsamma än bilar (G-P-affären hade genererat små intäkter) röstade Reo-styrelsen den 18 maj 1936 för att flytta lastbilsförsamlingen till den huvudsakliga Lansing-anläggningen; den 3 september lämnade Reo officiellt bilbranschen. Även om företaget tappade nästan 1,4 miljoner dollar på sina 1936-bilar, kunde det skriva av 604 000 dollar för att avsluta sin bilverksamhet. Reo vände sig sedan uteslutande till lastbilsfältet. Ironiskt nog skulle det trivas där långt längre än det hade med bilar och producerade under de kommande 40 åren under Reo- och Diamond-Reo-typskyltarna.

För mer information om avaktiverade amerikanska bilar, se:

• AMC
• Duesenberg
• Oldsmobile
• Plymouth
• Studebaker
• Tucker