Hur Pierce-Arrow Cars fungerar

  • Jacob Hoover
  • 0
  • 2513
  • 402
Pierce-Arrow Model 42 1931 fick små justeringar till hjulbasen men behöll den robusta motorn från 1930-modellen.

Av alla de stora amerikanska klassikerna är ingen mer känd för noggrant hantverk eller förfinad lyx än den ädla Pierce-Arrow. Tillsammans med Packard och Peerless var det en av de säkra "tre Ps" från amerikanska fordons royalty.

Pierce-Arrow Motor Car Company startade 1901 som en utväxt av George N. Pierce Company i Buffalo, New York, en cykeltillverkare och tidigare en fågelburare. År 1918 nådde den höjdpunkten av överlägsenhet med bilar som Model 66A. Denna monterade en gigantisk 147,5-tums hjulbas, bar ett enormt 824,7-kubik-tums T-huvud sex och såldes för upp till 8000 dollar vid en tidpunkt då en Model T Ford kostade en smärre $ 525; till och med den dyraste 1918 Packard, Twin Six Imperial-limousinen, verkade blygsam vid 5850 dollar. Men stark konservatism ledde till stagnation, och i mitten av 20-talet var Pierce-Arrows tekniskt passé. Företaget var snart överraskat med rött bläck, dess bilar förhoppningsvis föråldrade om de fortfarande är beundrade.

Att Pierce överlevde för att bygga alla bilar på 30-talet var skyldig Albert R. Erskine, revisionschef-presidenten för Stude-baker som ville ha en prestigefylld typskylt för bilimperiet som han hoppades att upprätta i South Bend, Indiana. Således, efter månader av förhandlingar, förvärvade Studebaker Pierce 1928 genom en aktieöverföring. Pierce förblev till synes oberoende med sin egen chef, Arthur J. Chanter, men Erskine utsåg sig till president. Ännu viktigare skulle Buffalo och inte South Bend behålla ansvaret för att utveckla nya Pierce-Arrows.

Pierce sålde sina traditionella stora sexår till och med 1928. Dess första åtta 1929 gjorde mycket för att återställa fabrikets flaggande rykte. Mot Sixes var det snyggare, bättre hantering, snabbare, lägre slung - och, anmärkningsvärt nog, lägre priser. Som ett resultat åtnjöt Pierce sitt bästa år någonsin: cirka 8000 byggda för modellåret.

Åtta omfattade hela sortimentet från 1930, vilket var ganska brett för en så låg volymproducent. Ett stort antal kroppstyper täckte tre serier, fyra hjulbas - 132, 134, 139 och en kunglig 144 tum - och tre nio-huvudbärande inline-motorer: en 115 hästkrafter 340 cid, en 125 hk 366, och en 132 bhp 385. Priserna var styva och sträckte sig från $ 2700 för kort-chassit Model C club brougham till över $ 5000 för den långa Model A-sju passagerarsalongsbilen.

Fortfarande förblev Pierce-försäljningen god under våren trots börskraschen. Även om efterfrågan började sjunka under andra kvartalet var det ingen omedelbar oro, för 1930 skulle företagets näst bästa år med 7670 byggas. Återigen såg Pierce på en förvärrad marknad med en kombination av arrogans och naivitet.

Företaget smed framåt med en ännu bredare linje för 1931. Motorerna stod klappa, men hjulbaser skiftade: 134/137 tum för de billigaste Model 43s, 142 för mellanslag 42s och 147 för topplinjen Model 41s. Den sista inkluderade nu fem semi-anpassade "katalog" stilar av LeBaron; och Derham, Dietrich och Brunn bidrog med specialkroppar på ett fåtal individuella chassier. Men produktionen visnade till bara 3775, en oroande 53 procent under högvattenmärket bara två år innan.

Han bestämde sig för att förbättra försäljningen och bevisa sin mettle, och Pierce sänkte Eights för 1932 men klippte loss med två nya V-12. Flaggskeppet för flottan var Model 52, som erbjuder fem karosserityper på 142- och 147-tums hjulbas till priser i $ 4295- $ 4800-sortimentet. Alla bar en ny 150-hk 429-cid V-12. Designad av chefsingenjör Karl M. Wise, var detta en superslät, super-tyst motor med en 80-graders cylindervikvinkel, sju huvudlager och dubbla neddragningsförgasare.

En mindre-borrad 398-version med 140 hk drivde Model 53, som listade fler alternativ på 137- och 142-tums hjulbas för cirka 500 dollar mindre än jämförbara 52-tal. Förankring av linjen var Model 54, i huvudsak 53 med en förbättrad 366 raka åtta. Gemensamt för alla '32 Pierce-Arrows var ultrasteady åtta-punkts motor montering, starkare ramar och "fingertopp" justerbara stötdämpare. Trots alla dessa värdefulla utvecklingar skymde produktionen till en nedslående 2100 enheter och Pierce hade en förlust på 3 miljoner dollar.

Spara kjolskydd, 1933-talet visade en liten yttre förändring. Serien steg till fyra: raka åtta modell 836 och V-12-modellerna 1236, 1242 och 1247. De mindre tolv var axlade på grund av bristande prestanda, de åtta fick 10 hk för 135 totalt, och 429 V-12 gick till 160 bhp för 1236-serien. Topplinjen 1242/1247 bar en uttråkad 452 V-12 med högre kompressionshuvuden vilket gav en majestätisk 175 hk. Alla motorer innehöll hydrauliska ventiltappar för tyst drift och mindre underhåll - en bransch först.

För mer information om avaktiverade amerikanska bilar, se:

  • AMC
  • Duesenberg
  • Oldsmobile
  • Plymouth
  • Studebaker
  • Tucker
Pierce-Arrow Silver Arrow var otroligt futuristisk för sin tid, utan löpbrädor och bulbous "ponton" -skärmar.

Testföraren Ab Jenkins tog till Bonneville Salt Flats i september 1932 med en strippad 452 V-12 roadster-prototyp som redan hade gjort 33 000 mil. Den sprang omedelbart 2710 miles på 24 timmar med en genomsnittlig hastighet av 112,91 mph. Jenkins kommenterade: "Bilen var stabil i alla hastigheter, mer som ett racingchassi." Bilen var tillräckligt stabil för att Jenkins kunde skriva anteckningar till åskådare och slänga dem i hastigheter över 110.

Inga mekaniska problem upplevdes under körningen. Skärmar, vindruta och annan vägutrustning installerades igen för 2000 mils körning tillbaka till Buffalo - en övertygande demonstration av uthållighet vid Pierce-Arrow.

Jenkins återvände till Utah 1933 med en modifierad 207-hk bil som satte 79 världshastighetsrekord under 251/2 timmar, körde så högt som 128 mph. Vägen och väderförhållandena var svårare än den första resan, men varken bil eller förare tycktes ha något emot. Ab lyckades raka sig under de sista varv.

Men hastighetsrekord, multicylindermotorer och lyx med höga priser räckte inte för att överleva "svåra tider", eftersom Cadillac, Marmon, Packard och Stutz lärde sig. Pierce hade grovt underskattat både djupet och bredden i depressionen, precis som Studebaker-ägaren.

Omfattande reklam hjälpte inte. År 1933 var båda företagen farligt överdrivna men ändå fortsatte Studebaker att pumpa pengar till Pierce-Arrow. De två företagen enades snart om att standardisera flera tillverkningsprocesser för sina oerhört olika bilar, men det sparar inte mycket pengar. Fortfarande kunde Pierce sänka vissa driftskostnader mot bakgrund av den snabbt avtagande försäljningen.

I slutet av 1932 kom en ny försäljningschef i Roy Faulkner, den dynamiska före detta presidenten i Auburn, som gav ett rykte om rykten om en forestående Pierce / Auburn-sammanslagning. En av hans första handlingar var den revolutionära Silver Arrow som visades på Chicago World Fair 1933. Designad av Phil Wright, var det produkten från många vindtunneltester, men ändå en slående estetisk framgång. Sade företagslitteratur: "Det ger dig 1933 bilen 1940."

Egentligen var Silver Arrow inte en bokstavlig prognos för framtida Pierce-styling, men den var verkligen futuristisk. Den var en fyra-dörrs sedan på 139-tums chassit av modellen 1236, och den hade en - vackert Vee'd-kylare som flankeras av Pierces varumärkesmonterade in-strålkastare som nu är helt integrerade med spolade sidoskydd. Löpbrädor var frånvarande, och uttalade pontoner bakre fendrar satte upp en radikalt avsmalnande "skalbagge" med en smal Vee'd-slits för ett bakruta.

Pierce hävdade Silver Arrow kapabel 115 mph, men med över 5700 pund heft, till och med 175-hk V12 skulle vara hårt pressade för att få mycket över 100. Vid en tillkännagiven $ 10.000 (Faulker uppenbarligen planerade begränsad regelbunden försäljning) skulle denna drömbil förblir bara det för de flesta, och bara fem byggdes.

Faulkner, Silver Arrow och Jenkins hastighetskörningar lyfte Pierce-förmögen kort i början av 1933. Tolvcylindriga försäljningen ökade med 200 procent i januari och 130 procent i februari; till och med oktober gick de 55 procent före föregående års takt. Men denna återhämtning dämpades av strejker hos tillverkare av verktyg och dör, och Pierce förlorade 300-400 order sent på året. Som ett resultat ökade produktionen endast något till 2295.

Värre är att Studebaker kom konkurs våren 1933, vilket ledde till att Erskine begick självmord den juli. Studebakers mottagare beordrade att Pierce skulle säljas, så i augusti övergick företaget till en grupp affärsmän och bankirer i Buffalo-området som betalade 1 miljon dollar för en chans att vända saker. Faulkner återvände till Indiana.

Med detta var Pierce-Arrow igen oberoende och ironiskt nog friskare än Studebaker. När skulderna avbröts hoppades de nya ägarna bryta jämnt vid 3000 års försäljning och tjäna 1 miljon dollar på 4000. För att uppnå att de installerade Chanter som president, som började planera för högre volym.

För mer information om avaktiverade amerikanska bilar, se:

  • AMC
  • Duesenberg
  • Oldsmobile
  • Plymouth
  • Studebaker
  • Tucker
Pierce-Arrow fastback-coupé från 1934 innehöll en starkare motor än tidigare modeller men få yttre förbättringar.

På något sätt lyckades Pierce en total restyle för 1934 och antog ett mer strömlinjeformat utseende som skulle fortsätta för '35. Erbjudanden trimmades, men inte drastiskt. Standarden 1934 åtta erbjöd fyra modeller med en 136-tums hjulbas och en 135-hk 366-motor i $ 2500- $ 2700-serien.

En ny långsiktig 385 åtta med 140 hk som drivs av en mer omfattande DeLuxe Eight-linje på 139- och 144-tums chassi delad med Salon Twelves. Både Salons och det årets 147 tum Custom Twelves bar en oförändrad 462 motor. DeLuxe Eight täckte en prisintervall på $ 2800- $ 5000.

Twelves såldes för $ 3200- $ 4500 med standard karosseri; sex Brunn "town" -modeller med långa hjulbas listade för så högt som $ 7000. En anmärkningsvärd nykomling var en 144-tums hjulbas två-dörrars fastback i bilden av Silver Arrow, tillgänglig som DeLuxe Eight eller Salon Twelve. Andra stängda karaktärer sportade dragfria ventwing ytterdörrfönster, justerbara baksäten och mer huvudrum.

Ändå för allt detta vägrade försäljningen att förbättras, och Pierce fortsatte att blöda kontanter: 861 000 dollar för första halvåret 1934, ytterligare 176 000 dollar i juli ensam. Redan nästa månad ansökte Pierce om konkurs efter meningslösa fusionssamtal med Auburn och Reo.

Även om Chanter lyckades samla in $ 1 miljon från Buffalo-samhället och bankerna i New York, var Pierce tvungen att skära ner sin arbetsstyrka cirka 70 procent. Med det nya kapitalet inledde ett mager, omorganiserat företag som heter Pierce-Arrow Motor Corporation i maj 1935.

Trots en trångt budget lyckades Pierce en attraktiv omdesign för 1936. Annonserad som "Världens säkraste bil", skröt det över 30 betydande förbättringar: mer fashionabla rundade linjer med inbyggda badstammar på sedans; standard vakuumbromsförstärkare; tillsatt korsformad ramdel; motorer och radiatorer rörde sig längre fram; och en styrbox monterad framför framaxeln med en bakre draglänk.

Pierces hade alltid varit förvånansvärt lätt att köra, men förbättrad styrning, bromsar, upphängning och viktfördelning gav 1936-talet enastående körbarhet trots den nästan tre ton större delen av vissa modeller. De föregående tre hjulbaserna gick tillbaka för en reducerad rad av åtta och Twelves till lägre priser till $ 3100- $ 5600. De 366 åtta tappades, men nya högkomprimeringscylinderhuvud tillförde tio hästkrafter till de andra två motorerna.

Registreringarna klättrade upp 25 procent under de första fyra månaderna 1936, vilket tyder på att Pierce äntligen hade vänt hörnet, men -produktionen kom till bara 770. Pierce tappade vidare med litet förändrade modeller från 1937, men byggde bara 191 innan produktionen avbröts.

Även om ny finansiering helt enkelt inte var tillgänglig nu tillkännagav företaget 1938-modeller i oktober '37, men byggde bara 40. Deras enda visuella förändringar var en "banjo" -ratt av plast-fälgen, en ny lampskyltlampa och flyttat nödbromshandtag.

Framgången för medelstora bilar på Packard och Lincoln fick ett slutligt omorganiseringsförsök, Pierce tillkännagav en aktieemission på 10,7 miljoner dollar i augusti 1937 för att producera 25 000 medelprisbilar, 1200 lyxmodeller och 4800 trailers.

Det planerade också att knacka på Postmaster General James A. Farley, sedan på väg att lämna Roosevelt Administration, som ny chef. Men ingenting av detta skedde. Farley hade fått liknande erbjudanden från Studebaker och Willys som han också avvisade eftersom de menade att han använde hans Washington-anslutningar, förmodligen för att få kontrakt eller federala lån.

Pierce-Arrow Model 1601 från 1936 innehöll kontrollinnovationer som gav en säker och säker körupplevelse trots bilens tre ton trottoarkant.

Således ansökte Pierce igen om konkurs i december 1937 efter att ha förlorat nästan $ 250 000 under de 17 månader som följde juli 1936. Företaget förklarades insolvent följande april; en månad senare likviderades den. Det var ett sorgligt slut för en gång stor amerikansk markering. Emellertid köptes V-12-motordesignen av Seagrave och levde vidare i brandbilar tills 1970.

För mer information om avaktiverade amerikanska bilar, se:

  • AMC
  • Duesenberg
  • Oldsmobile
  • Plymouth
  • Studebaker
  • Tucker



Ingen har kommenterat den här artikeln än.

De mest intressanta artiklarna om hemligheter och upptäckter. Massor av användbar information om allt
Artiklar om vetenskap, rymd, teknik, hälsa, miljö, kultur och historia. Förklara tusentals ämnen så att du vet hur allt fungerar