Hur uthållighet racing fungerar

Audi från Rinaldo Capello från Italien, Allan McNish från Storbritannien och Tom Kristensen tävlar under Le Mans 24-timmarslopp på Circuit des 24 Heures du Mans den 16 juni 2007 i Le Mans, Frankrike. Ryan Pierse / Getty Images

Publikens brus, skrik från motorerna och mekanikarnas wails som kämpar för att få sina utbrända och nedbrutna fordon över mållinjen - det här är uthållighetsmotorsport.

Uthållighet bilsport har existerat nästan så länge det har funnits bilar att tävla. År 1900 bråkade förarna på sina jalopier längs en italiensk uthållighetskrets som kallas Coppa Florio, som sprang ungefär 115 mil från Brescia till Cremona till Mantova (Mantua) och tillbaka. Racers skulle ibland ta bort flera varv på denna rutt i Panhards, Mercedes, Darracqs och Fiats, bilar som enligt dagens standard var lite bättre än soppade rattletraps, på förrädiska och dåligt hållna vägar.

Sedan som nu var loppet lika mycket ett test av ett fordons metall som förarens mettle, och tillverkare och biljockor delade kredit - och utmärkelser - för seger.

Coppa Florio och dess svårigheter, där förare försöker fullfölja ett visst avstånd snabbast, tillhör en av de två huvudkategorierna för uthållighetsbilsport. Den andra handlar om att se vem som kan resa längst på en bestämd tid. Dessa tidsbestämda tävlingar kan köras överallt från några timmar till en halv dag, eller till och med en hel 24-timmarsperiod.

Det första 24-timmarsloppet ägde rum 1907 vid Brooklands, en 2,4 mil (4,4 kilometer) motorsportkrets och flygplats i Surrey, England. Brooklands var den första speedway som någonsin byggts specifikt för biltävlingar. Idag förblir ett av de mest kända tävlingarna i världen, Le Mans, ett 24-timmarslopp.

Uthållighetsmotorsport har expanderat dramatiskt genom åren. Det är inte konstigt - uthållighetstävlingar packar all spänningen i kortare tävlingar, men lägg till dramatiken för katastrofala mekaniska nedbrytningar och den stadiga, hjärtrutande utmattningen av livskraftiga fordon när fysikens lagar tar sin avgift. Naturligtvis har utvidgning också inneburit att sporten har förgrenats och blivit mer komplex. Lägen delas nu upp i många kategorier och underkategorier baserade på biltyp, tillverkare eller privat tillverkare, kurs- och evenemangslängd, antal förare och så vidare.

Vissa vanligheter skiljer sig emellertid ut. I den här artikeln sätter vi dig i förarsätet för en snabb rundtur i vad som gör uthållighetstävling så utmanande och spännande. Så spänn upp och titta på dessa varvtal.

Innehåll

1. Stängda hjul och öppna gaspinnar
2. Triple Crown och Racing-serien
3. Starkare rygg: tekniska problem och utväxt

Uthållen racing skiljer sig från andra typer av motorsport genom att det testar inte bara förarens uthållighet och skicklighet, utan fordonets hållbara hållbarhet och tillförlitlighet. Oavsett om det är under 24 timmar i Le Mans, 12 timmar i Sebring, 10 timmar på Petit Le Mans eller 1 000 kilometer (621 miles) i de europeiska tävlingarna, dessa evenemang bevisar inte bara vilket körteam som är suverän, men också vilken bil som kan gå distans.

Det är inte konstigt att biltillverkare är så stolta över att kunna skryta med sina vinster vid de stora uthållighetstävlingarna. Biltillverkarna har emellertid inte ett monopol på uthållighets racerfordon - långt ifrån det. Oberoende grupper, kända i tävlingsvärlden som "privatpersoner", också fältflottaflottor på kretsen.

Uthållen raser vanligtvis äger rum på stängda spår med stängda hjulbilar (till skillnad från formel bilar, som har öppna hjul - det vill säga hjul utanför bilkarossen). Den typiska händelsen involverar lag på två till fyra förare som försöker täcka ett fast avstånd snabbast eller gå längst på en viss tid. Under loppet måste förarna göra gropstopp för att driva och serva bilen, såväl som att byta förare, som var och en kör en "stint" som varar cirka en timme till 90 minuter. På grund av den taktiska betydelsen av dessa switchar kan stints vara mycket varierande i längd. Vissa tävlingar begränsar stintlängden av säkerhetsskäl.

Flera bilklasser tävlar om uthållighetspriser. Vissa klasser är befolkade av prototyper byggda enligt specifikationer som anges för det loppet. Le Mans-serien (LMS) och amerikanska Le Mans-serien (ALMS) använder bara två klasser av prototyp med stängd hjul. Den första klass, kallad Le Mans Prototype 1 (LMP1), är berömt tillverkad av Audi, Peugeot och Aston Martin. LMP2-bilar är mindre, lättare och mindre kraftfulla, men har potentiellt bättre effekt-till-viktförhållanden. Porsche, Acura och Mazda är kända för sina LMP2-prototyper.

Dessutom tävlar tre klasser av sportbilar, inklusive Corvettes, Vipers, Saleens, Aston Martins, Porsches, Ferraris och BMW GTs, vid LMS- och ALMS-evenemang. Tävlingar kan också begränsas till "spec-bilar" (där alla åkare kör samma bil, med samma chassi och motor) eller touringbilar (fordon baserade inte på högpresterande sportbilar, utan snarare vägbilar).

Även i tävlingar som löper så stora avstånd och håller så länge uppnår förare och fordon ofta seger med en smal marginal. Många 24-timmarslopp har kommit i slutet till vilket lag som gjorde minsta misstag.

Nu när vi har grunderna nere, låt oss ta en tur runt kretsen.

Dakar Rally

Offroad-uthållighetstävlingar som Dakar Rally kombinerar de mentala och mekaniska utmaningarna för uthållighetstävling med ut-och-ut-bultningen av rallykörning. Till skillnad från traditionella rally, som använder konverterade vägbilar, använder Dakar riktiga terrängfordon och korsar hårdare terräng, inklusive sanddyner, lera, stenar och gräs.

Längdets längd varierar. Chaufförer har täckt upp till 9 321 mil (15 000 kilometer) i en enda Dakar, även om tidsbestämda terrängkörning endast utgör en del av detta avstånd.

Dakar sprang genom södra Europa och Afrika från 1978 till 2007. Efter att det avbröts 2008 på grund av oro för terrorism, flyttade det till Sydamerika, där det kvarstår till denna dag.

Andy Priaulx kör # 90 BMW Rahal Letterman Racing BMW M3 GT2 under ALMS 12 Hours of Sebring på Sebring International Raceway den 20 mars 2010 i Sebring, Florida. Rick Dole / Getty Images

Le Mans Grand Prix d'Endurance, även känd som Le Mans 24-timmarslopp, är fortfarande den mest prestigefyllda av alla uthållighetstävlingar. Det har hållits nästan varje år sedan 1923 på den 8,5 mil (13,7 kilometer) Sarthe road-racing-kretsen nära Le Mans, Frankrike. Flera fordonsklasser tävlar sida vid sida, med priser som går till både den totala vinnaren och vinnaren av varje klass.

Le Mans är den första juvelen i uthållighetsracing Triple Crown, eftersom de tre mest historiskt utmanande uthållighetstävlingarna är kända. 24 Hours of Daytona, som hölls på Daytona International Speedway i Daytona Beach, Florida, och de 12 Hours of Sebring, som hölls vid Sebring International Raceway, en före detta armé flygvapen bas i Sebring, Florida, rundar Triple Crown.

24 Hours of Daytona har bytt namn eftersom det har gått igenom olika sponsorer (det heter för närvarande Rolex 24 på Daytona), men loppet har förblivit ungefär detsamma. Förarna börjar turnera med bilar och prototyper från Daytona mot varandra på en kombinerad vägbana på 3,5 mil. En del av loppet äger rum på NASCAR-banan, och en del sker på en slingrande infield-vägbana. Daytonas tri-ovala spår har en form mellan en oval och en triangel, och har följaktligen skarpare varv än en kvadratisk oval eller sann oval spår.

Kör på en av de äldsta kontinuerligt tävlingsbanor i USA, 12 Hours of Sebring-tävlingen består av en 3,7 mil (6 kilometer), 17-svängad vägbana med långa rakvägar, blåsande höghastighetsvarv och utmanande långsamma hörn. Rasfans känner till Sebring-banan för sin grova och ojämna yta, vars delar går längs gamla delar av landningsfälten från andra världskriget. Dessa svåra förhållanden, i kombination med värmen i södra centrala Florida, gör Sebring till en verkligt krävande kurs för både bil och förare.

Uthållighetsmotorsportens popularitet har gett upphov till flera tävlingsserier, vanligtvis inspirerade eller förankrade av ett stort mästerskap. Framstående exempel inkluderar Rolex Sports Car Series med 12 tävlingar, som börjar med 24 Hours of Daytona, American Le Mans Series (ALMS) och Le Mans Series (LMS).

Du kan tänka dig att all teknik som går ut på att göra pålitliga, bränsleeffektiva uthållighetscyklar kan komma att användas till bra i konsumentbilar. Som vi ser i nästa avsnitt har du rätt på pengarna.

Ron Fellows kör sin Corvette under Rolex 24 Hours of Daytona på International Speedway i Daytona Beach, Florida. Jon Ferrey / Allsport / Getty Images

Förare i uthållighetstävlingar måste variera hur de kör för att balansera bränsleförbrukning och prestanda och måste till och med justera för viktfördelning och balansförskjutningar under hela loppet. På grund av de stora kraven på bana, bil, förare och besättning har uthållighetsracing gett upphov till några av de viktigaste tekniska framstegen inom motorsport.

Uthållighetsmotorsport utvecklades som en annan utmaning än Grand Prix. Istället för att bygga bilar som kunde blåsa ut dörrarna från tävlingen om en drag, sprint eller kort race, mötte ingenjörer testet av att bygga fordon som var både sportiga och pålitliga - för att inte tala så bränsleeffektiva som möjligt, att skära ned på antalet pit stoppar.

Således hjälpte uthållighetsracing att driva forskning om bränsleeffektivitet, tillförlitlighet och aerodynamik. Alla tävlingsbilar kräver naturligtvis tillförlitlighet och stabilitet, men dessa faktorer blev särskilt viktiga i tävlingsbanor utanför banan, där vägar inte underhålls för tävlingsförhållanden och en bil verkligen kunde slå en dag under loppet av en dag.

Däck har också alltid varit ett stort problem i uthållighetstävling. Effekterna på acceleration, bromsning och hantering av däck som värms upp och slits kan vara betydande, och den frekvens med vilken däck behöver bytas, tillsammans med den hastighet med vilken pitbesättningen kan byta dem, kan göra en stor skillnad i resultatet av ett lopp. En förare sa att byte av däck på sin bil till ett annat märke räddade hans team 4 sekunder per varv i en fabrik Corvette i Sebring.

Däck som kan vara mer än en stint med en enda förare ger en stor fördel för teamet som utrustar dem. Detta kräver dock däck som fortfarande kan ge vägen grepp även om de är slitna och något svala, när deras friktionskoefficient är som minimum.

Att lösa problem som dessa vid uthållighetstävlingar ger däcktillverkare ett användbart fokus för forskning, även om tävlingarna ger ett bevis för att testa sina däck för prestanda, livslängd och konsistens. Tänk också på den positiva publicitet som kan komma från att ha företagets produkt på bilen som vinner Le Mans, Daytona eller Sebring. Michelin måste komma överens - 2009 levererade den däck för 41 av de 55 bilarna som gick in i Le Mans.

Så, nästa gång du tittar på en körsträcka eller köper en uppsättning däck på 112 654 mil (112 654 kilometer), spara en tanke för uthållighetstävling. Oavsett om du tänker på det som en stor stor bevisande mark, eller glädja dig över spänningen att driva gränserna för maskin och förare, är det något du måste få upp.

För mer information om uthållighetsracing och andra relaterade ämnen, följ länkarna på nästa sida.

relaterade artiklar

• The Ultimate Automotive Physics Quiz
• Hur Formel 1 fungerar
• Hur Drifting fungerar
• Hur Gymkhana fungerar
• Hur racingskolor fungerar
• Hur lagerbilsracingtekniker fungerar
• Varför tävlar NASCAR inte i regnet?

Fler bra länkar

• Grand American Road Racing Association
• International Automobile Federation (Federation International de l'Automobile)
• United States Endurance Racing Association

källor

• Amaury Sport Organization. "Rutten." (8 februari 2011) http://www.dakar.com/dakar/2011/us/route.html
• Automobile Club de l'Ouest. "Ett legendariskt lopp." (4 februari 2011) http://www.lemans.org/en/races/24h/history.html
• Blanc, Desiree. "Merdeka Millennium Endurance Race 2010: Lamborghini Driver Christopher Haase vinner 12 timmarsloppet i Sepang." 9 augusti 2010. (3 februari 2011) http://speedmagazine.net/2010/08/09/merdeka-millennium-endurance-race-2010-lamborghini-driver-christopher-haase-wins-the-12 -timmars-ras-i-sepang /
• ClassicDriver.com. "Mercedes på Targa Florio och Coppa Florio 1924 - 80 år." 14 april 2004. (3 februari 2011) http://www.classicrollsroyce.com/uk/magazine/3300.asp?id=12005
• Considine, Tim. "Lärdomar! - Racing." 19 jan 2010. (4 februari 2011) http://www.roadandtrack.com/racing/motorsports/lessons-learned!
• Corvette Racing. "Le Mans sex-timmarsrapport: Strid vid fronten." 12 juni 2010. (7 februari 2011) http://www.corvetteracing.com/history/2010releases/lemans/lemans4.shtml
• Daytona International Speedway. "Rolex 24 på Daytona." (3 februari 2011) http://www.daytonainternationalspeedway.com/Tickets-Events/Events/2010/Rolex-24/Rolex-24-At-Daytona.aspx
• ESPN F1. "Sebring International Raceway." (4 februari 2011) http://sv.espnf1.com/f1/motorsport/circuit/1278.html
• Hibbard, Jamie. "Gulf Pro: Aston Martin och Audi går ut på banan för att testa sina LMP1-bilar." 10 mars 2009. (8 februari 2011) http://www.topgear.com/uk/car-news/aston-martin-audi-le-mans-2009-03-10
• MTD. "Pirelli placerar sig på tredje plats i Dakar: First Privateer Finish." 18 jan 2011. (8 februari 2011) http://www.moderntiredealer.com/News/Story/2011/01/Pirelli-places-third-at-Dakar-first-privateer-finish.aspx
• Schultz, Jonathan. "High Peaks, High Drama 2011 Dakar Rally." 17 jan 2011. (3 februari 2011) http://wheels.blogs.nytimes.com/2011/01/17/high-peaks-high-drama-in-2011-dakar-rally/
• Sebring International Raceway. "Välkommen till Sebring." (4 februari 2011) http://www.sebringraceway.com/
• Siano, Joseph. "Bilracing: anteckningsbok: en delad sekund från historien." 19 juni 1996. (4 februari 2011) http://www.nytimes.com/1996/06/19/sports/auto-racing-notebook-a-split-second-from-history.html
• Vorano, Neil. "Hans Herrmann, genial farfar med foten fortfarande på gasen." Den nationella. 3 februari 2011. (7 februari 2011) http://www.thenational.ae/lifestyle/motoring/hans-herrmann-genial-grandfather-med-his-foot-still-on-the-gas