Hur Edsel Cars fungerar

Edsel Citation var en av de första produktionen Edsels, böjde 1958. Se mer bilder på Edsel.

En komedi med fel eller en bra idé vid fel tid? Edsel var båda - bevis på att det som verkar ljud idag kanske inte är så imorgon. Som en historiker senare skrev: "Syftet var rätt, men målet rörde sig."

Edsel Image Gallery

Detta mål sågs under de svåra dagarna 1954, då Ford Motor Company återhämtade sig starkt efter sin nära kollaps i slutet av 40-talet. Ledd av styrelsens ordförande Ernest R. Breech, optimistiska Dearborn-chefer, fast beslutna att matcha General Motors modell för modell, lade expansionistiska planer för en GM-liknande fem-fabrikshierarki som involverar en separat ny kontinental division och ett andra medelpris-märke för att stärka Mercury.

Det sistnämnda gav tilltalande mening i en tid då medelprismarknaden blomstrade. I skivan 1955 byggde Pontiac, Buick och Dodge nästan två miljoner bilar - kombinerade.

Med branschens vanliga tre-åriga ledtider kom Edsel inte förrän i slutet av 1957, då hela marknaden var deprimerad och det mellanprissegmentet hade krympt från 25 till 18 procent. I hopp om att sälja 100 000 av sina debut '58-modeller byggde Edsel Division bara drygt 63 000, men det var rättvist för en helt ny linje under ett lågkonjunkturår. Men därifrån var det allt nedförsbacke. Efter färre än 45 000 för '59 och bara 3000 av token 1960-modellerna avbröts märket i slutet av november '59. Namnet hedrade naturligtvis den enda sonen till företagets grundare Henry Ford och fadern till dåvarande president Henry Ford II. Inte för att det skulle vara valet. Ford solic-ited monikers från hela världen - inklusive fri / tänkande poeten Marianne Moore, som kom med bedövare som "Mongoose Civique," "Turcotinga," och "Utopian Turtletop." Ranger, Pacer, Corsair och Citation var de bästa efterbehandlarna bland 6000 namn som ansågs av annonsbyrån och antogs till slut som seriebeteckningar. Men Breech gillade inte dessa eller något av de andra förslagen. "Edsel" hade dykt upp som ett tidigt perspektiv, förmodligen för att projektet var allmänt känt som "E-bilen." Men Ford-familjen var emot det och till och med offentligt förnekade att Edsel någonsin skulle användas. Men när ett beslut släppte gick Breech in. "Jag ska ta hand om Henry," förklarade han. Det gjorde han och Edsel var det.

Även om den ursprungligen var tänkt som en dyrare och kraftfullare "super Mercury", placerades Edsel mellan Ford och Mercury. Det var också långt ifrån den radikala helt nya designen som ryktes i två år innan introduktionen, vilket också kan ha påverkat försäljningen för första året.

Edsel Pacer sedan 1958 visade jämförande designbegränsning för eran.

1958-linjen omfattade ingångsnivån Ranger och step-up Pacer-serien på 118-tums hjulbas (116 för vagnar) från Ford 1957-58; längre upp var Corsair och Citation på Mercury-chassi 124-i-ch.

Bodyshells delades på liknande sätt. Ranger erbjöd två- och fyra-dörrar sedans och hårddiskar, två-dörrar Roundup-vagn och fyrdörrs Villager-vagnar med plats för sex eller nio. Pacer raderade två-dörrsvagnen och sedan men lägg till en cabriolet; dess två vagnar märktes Bermuda. Corsair var begränsad till två- och fyra-dörrar hårddiskar; Citation erbjöd dem plus en mjuk toppmodell. Priserna varierade från $ 2500 till $ 3800.

Styling var Edsels mest unika aspekt från 1958 - och den mest kontroversiella, särskilt den "hästkrage" vertikala gallret och smala horisontella baklyktor (som en cyniker kallade "inåtväxta tånaglar"). Men fenor var barmhärtigt frånvarande, och paketet smakades behagligt intill den glittrande '58 Buick och Olds.

Dagens typiska överflöd: prylar "Teletouch Drive" automatisk växellåda som styrs av tryckknappar i rattnavet, "cyklopsöga" roterande trumma hastighetsmätare, och krafthjälp för mest allt utom bakspegeln.

Strömmen bestod av två V-8 från Dearborns nya 1958 "FE-serie" storblockfamilj. De två nedre serierna bar en 361 kubik med 303 hästkrafter; Corsair / Citation använde en -massiv 410 med 345 hästkrafter. Med det var Edsels ganska snabb, men körbarhet, bromsning och utförande lämnade mycket att önska - också typiskt för tiderna.

En besvikelse från förstaårsförsäljningen dikterade en minskad platon 1959 Edsels på en enda 120-tums hjulbas - allt i grund och botten reskinned Fords. Erbjudanden omfattade sex- och nio-sitsig Villager-vagnar; Corsair cabriolet; Ranger två-dörrens sedan; och Corsair / Ranger fyra-dörrssedans, hardtop-kuponger och hardtop-sedans.

Denna Corsair Cabriolet 1959 kom med en 225 hästkrafter Ford V-8.

Motorer spridit sig. Ranger / Villager kom med en 200 bhp 292 Ford V-8, men en 145 bhp 223 inline sex, som också lånades från Ford, var ett nytt alternativ utan kostnad, ett nick till marknadens plötsliga oro för bränsleekonomi med " 58 lågkonjunktur. Corsairs hade en standard 222-hk 332 V-8, igen från Ford Division. 361 återvände oförändrad som ett 58-dollar-alternativ för hela linjen, men i lättare 59-tal levererade den 0-60 mph på 10 sekunder eller mindre.

Stylingen avstängdes från '58, med gallermonterade strålkastare, högre vindrutor och mer konventionella baklyktor flyttade in på bakpanelen. Priserna trimmades tillsammans med modeller och vikt. Den dyraste '59, ragtop Corsair, började på cirka $ 3100.

Dearborn stoppade Edsel-produktionen i november 1959 efter en halvhjärtad körning av "dyra" 1960-modeller som var ännu mer Ford-liknande än 1959-talet. Corsairs och 361 V-8 försvann och lämnade två bybor, fem Rangers, en 292 V-8 avstängd till 185 hästkrafter, och ett nytt alternativ 352 V-8 med 300 hk.

Denna Edsel Villager 1960 är en av endast 59 producerade innan Edsel-linjen veckades.

Arbetar med årets helt nya Ford-design övergav stylister det vertikala gallret-motivet för en delad horisontell affär som ser misstänksam ut som Pontiac, '59, men detta var rent slump. En kvartett med vertikala ovaler innehöll bak- och baklampor och smala kromlister prydde de övre kroppsdelarna.

Två- och tre-växlad automatväxellåda, servostyrning och luftkonditionering var fortfarande tillgängliga. Ranger-cabriolet listas till $ 3000, men kan vara valfri upp till $ 3800. Den billiga Ranger två-dörrarna började på $ 2643.

Men alla visste att Edsel var klar, så det är konstigt att någon av 60-talet byggdes. Några gjorde det nästan inte. Ragtop Ranger såg men 76 exemplar, den nio-passagerare Villager bara 59. Därmed slutade Detroits största och mest offentliga flopp sedan Tucker.

"Edsel" visas nu i ordböcker som en synonym för "förlorare" - olyckligt med tanke på den stora arvet från Edsel Ford. Men även om Dearborn enligt uppgift spenderade 250 miljoner dollar på projektet, var det inte en total förlust. Expanderande anläggningar för Edsel-produktion lämnade Ford med överskottskapacitet som kom till nytta när den nya Falcon 1960 gick omedelbart med den kompakta marknaden.

-Hade det varit en riktigt annorlunda bil som introducerades tre till fem år vardera sidan 1958, kanske Edsel med oss ​​ännu. Istället har det blivit ett monument för cynism i en tid då Detroit trodde att köpare inte visste - eller bryr sig - om skillnaden mellan stil och substans.

För fler artiklar om defekta bilar och andra intressanta bilar, kolla in länkarna på nästa sida.

Relaterade artiklar-

• AMC
• Duesenberg
• Oldsmobile
• Plymouth
• Studebaker
• Tucker
• Classic Car Image Gallery
• Classic Muscle Car Image Gallery