Hur Biodiesel fungerar

biodiesel Justin Sullivan / Getty Images Nyheter / Getty Images Alternativa bränslefordon Bildgalleri

Foto med tillstånd Nebraska Soybean Board
Buss som kör på sojabönbiodiesel. Se bilder på alternativa bränslefordon.

Om du har läst eller sett nyheterna på sistone har du antagligen stött på någon artikel, utdrag eller ljudbitt relaterat till olja och oljepris. Även i dina dagliga rutiner finns det goda chanser att någon nämner det. Oavsett om det handlar om fordon, ekonomi, historia, geografi eller politik, har olja lyckats filtrera in i nästan alla aspekter av vårt dagliga liv. Det är en av de mest diskuterade (och kontroversiella) varorna som konsumenter litar på dagligen.

Allt detta tal om oljegnistor fortsatte att intressera sig för bensinalternativ. Saker som elbilar och vätgasbränsleceller talas om som möjliga alternativ till olja. När tekniken förbättras kan dessa koncept bli verklighet. Men hur är det nu??

Förlorade i mixen är biobränslen, bränslen tillverkade av biologiska ingredienser istället för fossila bränslen. Dessa utgångsingredienser kan variera från majs till sojabönor till animaliskt fett, beroende på typen av bränsle som tillverkas och produktionsmetoden.

I den här artikeln tittar vi närmare på biodiesel, en av de viktigaste biobränslena. Till att börja med skulle det vara en bra idé att kolla in hur bilmotorer fungerar och hur dieselmotorer fungerar för att få lite bakgrund. Efter det, gå tillbaka och vi kommer att skilja biodieselfakta från fiktion.

Generellt sett är biodiesel ett alternativ eller tillsats till standard dieselbränsle som tillverkas av biologiska ingredienser istället för petroleum (eller råolja). Biodiesel är vanligtvis tillverkad av växt oljor eller djur fett genom en serie kemiska reaktioner. Det är båda giftfri och förnybar. Eftersom biodiesel i huvudsak kommer från växter och djur kan källorna fyllas på genom jordbruk och återvinning.

Biodiesel är säkert och kan användas i dieselmotorer med liten eller ingen modifiering behövs. Även om biodiesel kan användas i dess rena form är det vanligtvis blandad med vanlig dieselbränsle. Blandningar indikeras av förkortningen Bxx, var xx är procentandelen biodiesel i blandningen. Till exempel är den vanligaste blandningen B20, eller 20 procent biodiesel till 80 procent standard. Så, B100 avser ren biodiesel.

Foto med tillstånd USA: s avdelning för energi
Biobränslen, såsom etanol tillverkad av majs och biodiesel tillverkad av sojabönor, hjälper till att stödja det amerikanska jordbruket.

Biodiesel är emellertid inte bara en fängslande term. Det finns också en formell, teknisk definition som erkänns av ASTM International (tidigare känd som American Society for Testing and Materials), den organisation som ansvarar för att tillhandahålla industristandarder. Enligt National Biodiesel Board (NBB) är den tekniska definitionen av biodiesel enligt följande:

ett bränsle bestående av monoalkylestrar av långkedjiga fettsyror härrörande från vegetabiliska oljor eller animaliska fetter, betecknade B100, och uppfyller kraven i ASTM D 6751.

Det låter lite grovt, men det är mycket mer bekant än du kanske tror - du stöter på dessa fettsyror varje dag. Vi tittar mer på dem i nästa avsnitt.