Hur AFV-skattekrediter fungerar

Bildgalleri: Alternativa drivmedel En naturgasdriven Ford C-Max visas på en bilutställning i Frankfurt. Vissa naturgasfordon kan kvalificera sig för AFV-skattelättnader. Se fler bilder på alternativa bränslefordon. John MacDougall / AFP / Getty Images

Pssst ... regeringen försöker kontrollera ditt beteende. Ta inte i din tennfoliehatt, den är mindre ondskad än den låter. Regeringar använder ofta skatter för att ändra hur deras medborgare uppför sig och främjar det större godet. Till exempel lägger den amerikanska regeringen en hög importskatt på stål för att uppmuntra till användning av amerikansk stål. Cigaretter beskattas för att avskräcka människor från att röka. Det är till och med prat om att beskatta skräpmat för att sticka människor till att förbättra sina matvanor och bekämpa fetma.

Sådana skatter används för att motverka beteende, men regeringen kan också använda skatter för att främja beteende. Genom att erbjuda pauser, som skattelättnader eller skatteavdrag, ger regeringen människor ett ekonomiskt incitament för vissa val. Det mest kända sättet som den amerikanska regeringen gör detta är genom att erbjuda skattelättnader för husägare. Hemägande är bra för landet eftersom det bygger rikedom och håller människor investerade på de platser de bor. Regeringen uppmuntrar husägare genom att låta husägare dra av vissa saker för att spara på sina skatter, som de räntor de har betalat på sin inteckning.

Regeringen skulle inte ha något emot att du hjälpte till att minska föroreningarna och underlätta landets beroende av olja. För att få dig att göra det, erbjuder dess skattelättnader på alternativa bränslefordon, eller AFV.

Vad är en AFV och vad kommer regeringen att göra för dig om du köper en? Läs vidare för att ta reda på det.

Skattekredit kontra skatteavdrag

När regeringen verkligen vill uppmuntra till beteende erbjuder de en skattelättnad, inte bara ett avdrag. En skattekredit är bättre för konsumenterna än ett avdrag eftersom en kredit sänker skatten en person är skyldig dollar för dollar. Ett skatteavdrag tar endast bort en procentandel av den skatt som är skyldig.

Honda Civic GX körs på naturgas liksom andra alternativa bränslen. Karen Bleier / AFP / Getty Images

Om du vill använda AFV-skattelättnader måste du veta vad en är. En AFV är ett fordon som kör på bränsle som inte är bensin eller diesel. Regeringen erkänner fyra typer av bränsle för AFV-skattelättnader:

• Naturgas (komprimerad / kondenserad)
• Flytande petroleumgas (LPG)
• Väte
• metanol

Du har antagligen märkt att det inte finns många bilar hos din lokala återförsäljare som körs på dessa bränslen. I själva verket är det troligt att du inte hittar något. Miljöskyddsbyrån (EPA) listar bara en aktuell bilmodell som körs på något av dessa bränslen: Honda Civic GX [källa: EPA].

Fortfarande finns det många bilar du kan köpa som kommer att kvalificera dig för skattelättnader. Även om hybridbilar inte är tekniskt AFV, kan du fortfarande kvalificera dig för vissa skattelättnader genom att köpa en. De flesta större biltillverkare erbjuder minst en hybridmodell. Även om hybrider tenderar att kosta mer än bilar med bara gas, kan besparingar på skatter (och gas) bara vara värt det.

Men varför tjänar hybrider och AFV: er sina skattelättnader för förarna? Som vi nämnde tidigare vill regeringen uppmuntra människor att köpa dem. Fordon som kör på alternativa bränslekällor minskar föroreningarna. De minskar också mängden olja som landet använder, vilket hjälper till att hålla priserna låga och gör att vi bättre kan motstå en katastrof som avbryter utbudet av olja. (Kom ihåg när oljeraffinaderier slogs offline efter orkanen Katrina?)

Den amerikanska regeringen kodifierade incitamenten att köpa bilar som använder mindre olja i Energipolitisk lag från 2005. Det täcker inte bara bilköp utan uppmuntrar också människor att köpa mer energieffektiva apparater.

Okej, tillräckligt med bakgrunden. På nästa sida kommer vi till de goda sakerna. Hur mycket pengar är regeringen villig att ta av skatteräkningen och vad du behöver göra för att kvalificera dig?

-

Lokala energibeskattningar och hur man hittar dem

Den federala regeringen är inte den enda enhet som vill att du ska köpa en grönare bil. Statliga och lokala myndigheter är också med på spelet. För att ta reda på vilka skattelättnader som kan vara i ditt område, kolla in din stats, län och stadens finans- eller skatteavdelningens webbplats.

Honda och Toyota hybrider har sålt framgångsrikt. Stan Honda / AFP / Getty Images

Enligt energipolitisk lag från 2005 beror skatten på vilken du får beroende på vilken typ av fordon du köper. Men några regler gäller för alla hybrider och AFV: er:

• Du måste vara den ursprungliga ägaren till bilen. En begagnad bil räknas inte.
• Du måste köpa bilen för att använda den - inte för att sälja den igen. (Annars kan människor bara vända bilar för skattelättnaden.)
• Bilen måste användas i USA.
• Du måste köpa och börja använda bilen mellan 1 januari 2005 och 31 december 2010. (Det betyder att om du köpte en hybrid eller AFV för ett tag sedan och aldrig krävde kredit, kan du lämna in en ändrad skattedeklaration och kanske få en återbetalning.)
• Du måste skicka in IRS-formulär 8910.

Om du köper en AFV och uppfyller kriterierna ovan, kvalificerar du dig för en skattekredit på $ 4000 [källa: EPA]. Om du har en AFV som du köpte och började använda före 1 januari 2005, kan du fortfarande få ett skatteavdrag på $ 2 000 [källa: EPA].

Hybridskatter och andra incitament är lite svårare att beräkna. Det beror på att regeringen inte bara vill att du ska köpa hybrider utan också vill uppmuntra biltillverkare att producera dem. Efter att ett företag har sålt 60 000 hybridmodeller börjar skattekrediterna avvecklas. Det betyder att om du funderar på en hybrid kan det vara lönsamt att gå med en bilproducent som är ny i hybridspelet. Just nu är de enda biltillverkarna som har fått utfasning på sina fordon Honda och Toyota.

Skattekrediterna för att köpa en hybrid är inte lika stora som för AFV: er. Det beror på att hybrider fortfarande använder gas - de använder bara inte så mycket som vanliga bilar. Hybridskattekrediter baseras också på hur bränsleeffektiv hybrid är. Till exempel får en tvåhjulsdriven Ford Escape Hybrid större kredit än en fyrhjulsdriven Ford Escape Hybrid eftersom fyrhjulsdrivningssystemet tillför vikt, vilket ökar bilens gasförbrukning.

Medan hybrider som uppfyller kriterierna ovan är berättigade till en skattelättnad på upp till 3 400 $, är de flesta inte tillräckligt effektiva för att kvalificera sig för hela beloppet (Toyota Prius kommer närmast och kvalificerar sig för en skattekredit på 3 150 USD). Vad de gör kvalificerar sig för varierar beroende på modell. Miljöskyddsbyrån (EPA) har en lista över modeller som är kvalificerade och det belopp som var och en kvalificerar för [källa: EPA]. Om du köpte en hybrid och tog i bruk före Jan 1, 2005, kan du fortfarande kvalificera dig för ett skatteavdrag på $ 2 000 [källa: EPA].

För mer information om AFV: er, hybridbilar och olika typer av skatter, titta över länkarna på nästa sida.

Bilar och ... diskmaskiner?

Energieffektivitet slutar inte med din bil. Om ditt kylskåp är på fritz kan du ersätta det med en energieffektiv modell och få en skattelättnad. Om du ombyggnad kan du också få en kredit för att använda energieffektiva material. Modeller och material som är kvalificerade markeras vanligtvis i butiken, så tänk på det när du handlar.

Relaterade artiklar

• Hur naturgasfordon fungerar
• Hur hybridbilar fungerar
• Hur fungerar petroleumgas
• Hur Energy Star fungerar
• Hur kolskatt fungerar
• Hur skatteavdrag fungerar
• Hur arkivering av en skatteändring fungerar
• Kontanter för Clunkers: Kvalificerade nya bilar
• Skulle en fet skatt rädda liv?

Fler bra länkar

• Miljöskyddsbyrån Bränsleeffektiv informationscentrum för fordonsskatteincitament
• Green Daily Tax Guide
• U.S. Department of Energy
• IRS

källor

• Miljöskyddsbyrån Bränsleeffektiv informationscentrum för fordonsskatteincitament. http://www.fueleconomy.gov/feg/taxcenter.shtml-
• Epstein, Lita "Grön skatteguide: Köp en hybridbil eller AFV och spara på skatter." Green Daily.com, 24 januari 2008.
• Interninkomsttjänst. Hybridbilar och alternativa bränslefordon. http://www.irs.gov/newsroom/article/0,,id=157632,00.html
• U.S. Department of Energy. "Energipolitisk lag från 2005: Vad energiräkningen innebär för dig." http://www.doe.gov/taxbreaks.htm