Hur en Top Fuel Dragster fungerar

GEICO Top Fuel dragster utför en rökig utbrändhet med föraren Richie Crampton vid ratten. (Foto av Mark J. Rebilas / Geiger Media Global)

Grunderna i dragracing är verkligen ganska elementära. Alla ställer sig upp och går på samma signal och accelererar till en plats långt borta på en rak bana, och vem som kommer dit först vinner. Det är konsekvent i alla fyra National Hot Rod Association (NHRA) Mello Yello drag racing-serier: Top Fuel, Funny Car, Pro Stock och Pro Stock Motorcykel. Startljuset, populärt känt som julgranen, blinkar en serie bärnstensljus för att låta förarna bli redo. I slutet är det grönt ljus att gå, men om någon tar upp för tidigt är det en foul och det får också rött ljus. Avståndet varierar beroende på den specifika serien. Toppbränslebilar och roliga bilar sprintar till ett avstånd av 304,8 meter för att bestämma segern.

Det finns dock mycket mer till ett lopp än att bara titta på det. National Hot Rod Association (NHRA) delar upp sina racerbilar i kategorier, baserat på kriterier som motortyp, bilens vikt, acceptabla modifieringar av bilen, aerodynamik och bränsletyp. Bränsletypen är främst vad vi kommer att fokusera på, eftersom det är den viktigaste faktorn som skiljer Top Fuel dragsters. Det är några av de snabbaste fordonen på planeten. Faktum är att bara en av de åtta cylindrarna i en Top Fuel-motor gör lika mycket hästkrafter som en NASCAR Sprint Cup-bil [källa: McGee]. Men roliga bilar liknar mekaniskt Top Fuel-bilar, så till viss del är det värt att titta på båda typerna.

Top Fuel bilar får sin kraft från anpassade motorer som är 500 kubik tum och har superladdare, vilket gör dem kapabla till cirka 8000 hästkrafter. Även om vissa uppskattningar går så högt som 10 000 hästkrafter - och det finns en god anledning till eventuella avvikelser [källa: Mazlumian]. Toppbränslemotorer kan inte mätas med en dynamometer, maskinen som utvärderar bilens hästkrafter och vridmoment. Så, Top Bränsleeffektantal beräknas med matematiska ekvationer, vilket kan ge lite utrymme för debatt. Dessa motorer kan inte bränna vanlig bensin eller till och med rasgas. De behöver nitrometan, en speciell typ av bränsle, vilket är hur dessa bilar fick Top Fuel-namnet. Deras superkraftiga motorer måste matas med mycket mer koncentrerad kraft, vilket inte är en olycka. Det är en komplicerad balans som kräver att bilarna är inställda specifikt för bränslet och bränslet som ska tillverkas specifikt för bilarna. All ansträngning är värt det för åkarna, som reser i tidigare ohörda hastigheter, och fansen, som älskar lågorna som ibland sprängs från Top Fuel dragsters 'rör.