Gyles Lewis
0 
1178
164
Den 7 maj dog Joshua Brown i en bilolycka. Brown åkte i sin Tesla Model S. Han hade engagerat fordonets Autopilot-funktion, som ramar upp förarstödfunktionerna i Tesla-bilar. Browns fordon reste österut i U.S. 27A i Florida. En traktortrailer färdade västerut på samma motorväg. Lastbilschauffören, som inte tycktes skadas i kraschen, gjorde en vänstersväng mot en annan gata. Browns bil kolliderade med trailern när den sträckte sig över den östgående delen av motorvägen.
Varken Brown eller Model S: s autopilotsystem aktiverade bromsarna. Enligt Tesla var himlen starkt upplyst och riggens släpvagn var vit, vilket gjorde det svårt att se. Kamerasystemet på Model S kunde inte upptäcka trailern. Radarsystemet kan ha felaktigt identifierat släpet som ett vägskylt. Tesla-radaren ignorerar vanligtvis dessa signaler. Annars skulle ett Tesla-fordon bromsa varje gång ett luftkortsskylt var inom räckhåll.
Det är en tragisk historia och en som har väckt en upphettad konversation om huruvida autonoma bilar är säkra. Är det smart att överlåta vår säkerhet till otydliga maskiner? Och i vilken utsträckning är Tesla ansvarig?
Att komplicera frågor är det faktum att Tesla inte erkände olyckan förrän mer än en månad hade gått. Nio dagar efter olyckan inträffade lämnade Tesla in en rapport till National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). Men allmänheten hörde inte om det förrän den 30 juni 2016.
Mellan olyckan och Teslas blogginlägg höll företaget ett aktieägarmöte. Mötet inkluderade ett aktieerbjudande som skulle anslås till mer än 1,4 miljarder dollar. Vissa människor, som Fortune-journalisten Carol J. Loomis, har kritiserat företaget för att innehålla information om olyckan tills efter aktieägarmötet.
Teslas grundare Elon Musk avfärdade denna kritik och har svarat på den. Han påpekade att andra biltillverkare inte förväntas erkänna och diskutera varje olycka som involverar en av deras företags bilar. Han hävdade också att om Teslas autopilotfunktion var standard på alla fordon under 2015 skulle 500 000 liv ha räddats.
Tesla-representanterna säger att företaget har loggat mer än 130 miljoner mil (209 miljoner kilometer) av Tesla-fordon som körs i autopilotläge. Genomsnittet för dödsolyckor per kört mil är en av varje 94 miljoner mil (151 miljoner kilometer) i USA, eller en av var 60 miljoner mil (nästan 97 miljoner kilometer) över hela världen. Tesla hävdar att detta värde stöder företagets ståndpunkt att Autopilot är en viktig säkerhetsfunktion.
Den 1 juli inträffade ytterligare en olycka som påstås involvera Teslas Autopilot på en turnpike i Pennsylvania. En Tesla Model X-förare säger att han hade satt fordonet i Autopilot-läge innan bilen träffade ett skyddsräcke till höger innan han vred sig över svängmotorn och kolliderade med en konkret median till vänster. Från detta skrivande är få detaljer om olyckan offentligt tillgängliga.
Även om vissa kritiker kan säga att dessa olyckor är exempel på varför förarlösa bilar ännu inte är redo att slå på gatorna, konstaterar Tesla att det inte anser att Autopilot är samma sak som ett autonomt fordon. I själva verket måste du först bekräfta ett meddelande från Tesla om att förare ska hålla händerna på ratten hela tiden och vara redo att ta full kontroll över bilen. Autopilot, säger Tesla, är en drivrutinassistent-funktion. Det är inte en ersättning för en mänsklig förare.
Det är också viktigt att komma ihåg att funktionen är i betaläge, vilket betyder att den inte är en färdig produkt. Tesla tar data från fordon som kör i Autopilot för att analysera och modifiera systemet. Med andra ord, detta är en funktion som ska förbättra desto fler människor använder den. Det kan en dag leda till en helt autonom bil, men enligt Tesla är det inte vad den är tänkt att göra idag.
I allmänhet reagerar förarstödfunktioner och autonoma bilar snabbare och mer effektivt på nödsituationer än mänskliga förare. Joshua Browns olycka var tragisk, men det är också en outlier. Det är inte nödvändigtvis en indikation på en iboende osäker inställning till att driva ett fordon.
Det är troligt att vi kommer att se mycket mer konversation och debatt i det autonoma bilutrymmet framåt, även när Tesla protesterar att Autopilot inte riktigt är ett autonomt billäge. Och medan statistik kan säkerhetskopiera Teslas påståenden om att dessa funktioner verkligen bidrar till förarsäkerheten, kommer emotionell vikt av Joshua Browns historia fortfarande att vara en faktor.