Ford SVO Specialfordonsdrift

Den exotiska Mustang GTP-prototyp racer från 1983-84 extraherade fantastiska 600-700 hästar från små fyrcylindriga turbomotorer. Se mer bilder på Ford SVOs.

Ford SVO: Special Vehicle Operations var källan till några av de snabbaste och mest balanserade amerikanska prestandabilarna på 1980- och 90-talet. Naturligtvis var höghastighetsmaskiner inget nytt för Blue Oval-gänget.

"Tävling på söndag, sälj på måndag" är en Detroit-ordspråk, och ingen visste sanningen om det bättre än Ford. Redan innan han grundade Ford Motor Company, gjorde den gamla Henry århundradet rubriker som körde neddragna flygblad som "999" för att spela in hastigheter.

Sextio år senare beslutade hans barnbarn att pumpa upp företagets image och försäljning med ett helt övergrepp mot de flesta alla stora former av motorsport. Detta "Total Performance" -initiativet samlade en hög med troféer och lärde lektioner som dykte upp i snabba, prickande gata bilar som Boss Mustangs. Faktum är att många av dessa bilar svarade på konkurrenskraven, vilket understryker en annan truism inom industrin: "Racing förbättrar rasen."

År 1970 var "Total Performance" emellertid inte i takt med radikalt förändrade förhållanden, och Ford kom plötsligt ur racing. Under de kommande tio åren, blekna offentligt minne av glansdagarna och en procession av tråkiga showroom-modeller lämnade Blue Oval med en ho-hum-bild och sjunkande försäljningsutsikter.

För Henry Ford II var det bara en sak att göra: Gå tillbaka till racing. Alltså, innan han avstod som ordförande 1980, godkände han personligen bildandet av specialfordonstransaktioner.

Det mönstrades på det lilla, hush-hush Lockheed "skunkworks" som nu är känt för att skapa fantastiska flygplan som 3000 mph SR-71 Blackbird. Till skillnad från "Total Performance" -dagar, när utomstående som Carroll Shelby vanligtvis rekryterades för specifika projekt, var SVO Fords egen "speed shop", med en separat budget och massor av frihet från toppmässig blandning.

Produktionsbaserade Mustang var alltid allvarliga utmanare i

SVO hade tre uppdrag: utveckla och hantera olika motorsportsprogram, från NASCAR till Formel 1; utvidga Ford racing och högpresterande delar; och utveckla heta gatubilar med begränsad utgåva.

Inom några månader samlades en utvald grupp med cirka 30 designers, ingenjörer och erfarna tävlingshänder under tyskfödda Michael Kranefuss (kranna-fus), den framgångsrika tävlingschef för Ford Europe i början av 1970-talet. Senare kallad "Rommel of the Racetrack" av Car and Driver, sätter Kranefuss teamet att arbeta med en mängd olika projekt, många enkla, några mycket exotiska.

Fokusen vände sig snabbt till tävlingsbanan, där Mustang-köpare kanske identifierar sig med Mustang-vinnare. Men först måste SVO-bilarna vinna. Gå till nästa sida för att ta reda på om de gjorde det.

Vill du ta reda på ännu mer om Mustang-arvet? Följ dessa länkar för att lära dig allt om den ursprungliga ponnybilen:

• Sadel upp för hela historien om USA: s mest älskade sportiga bil. Hur Ford Mustang Works förkroniserar legenden från starten i början av 1960-talet till dagens helt nya Mustang.
• När tävlingen blir tuff, tuffa tävlingen - eller så sade de nya hårda laddare som tog kommandot på Ford i början av 80-talet. Läs mer 1982-1986 Ford Mustang.
• Ford Mustang Boss 351 från 1971 var Fords sista högpresterande Mustang från den klassiska muskelbilen. Här är en profil, foton och specifikationer.

Trots GTP: s fantastiska hästkrafter var den mindre pålitlig och mindre framgångsrika än rivaliserande Porsches och Corvettes.

SVO, under lagledare Michael Kranefuss, organiserade i början av 1980-talet, prioriterade väg-racing-Mustangs för Sports Car Club of America (SCCA) Trans-Am och International Motor Sports Association (IMSA) GT-serien. Detta berodde delvis på att allmänheten lätt kunde koppla dessa åkare till showroom Mustangs - desto bättre för försäljningen.

Som Kranefuss förklarade till Motor Trends Gary Witzenburg 1984: "Om du vill få ditt tekniska meddelande, vart du är på väg i framtiden, är det roadracing mer än någonting annat ... Detta är något som mycket tydligt talar om den nya Ford Motor Company, som är väldigt tekniskt inriktat och dedikerat till produktintegritet. Det är en kombinerad företagsinsats, med lite budget från Ford Design, några från Aerospace [division] och ganska mycket från SVO för att bygga de första fyra bilarna och cirka 15 motorer."

Kranefuss talade om den nya Mustang GTP-prototyp racer, för vilken Ford ponnierade ungefär 1 miljon dollar ensam 1983. En Mustang bara i namn, den hade en lång, låg aerodynamisk kropp. En mycket högteknologisk fyrcylindrig motor producerade en häpnadsväckande 600 hästkrafter i den ursprungliga 1,7-litersformen, ungefär 700 när den blev till 2,1 liter för '84. Tyvärr för SVO utklassades GTP Mustang av mer hållbara Porsches och Corvettes, även om Ford gjorde en seger '83.

SVO hade större framgång med produktionsbaserade Mustangs. 1981 vann Tom Gloy på Sears Point, Mustangs första Trans-Am-seger på 11 år. År '84 hade SVO-chassispecialisten Bob Riley samarbetat med motormagikern och bilbyggaren Jack Roush och fabriksstödda Mustangs dominerade snart Trans-Am och vann 17 av 34 tävlingar ensam 1985-86.

1985-produktionen SVO gjorde en midsäsongdebut med tack vare en hetare kam, nytt avgassystem, högre boost turbo och andra "hot-rodding trick".

Mellan 1984 och '89 noterade Ford 46 Trans-Am-segrar, mer än alla andra tillverkare tillsammans. Körtalang hjälpte, inklusive Lyn St. James och särskilt Dorsey Schroeder, som vann halva de 14 Trans-Am-evenemangen 1989, ett bra sätt att fira Mustangs 25-årsdag.

SVO var inte mindre en makt i andra former av motorsport, tack vare ett begåvat team, Kranefusss bestämda drivkraft och fördjupade företagsfickor. C / D konstaterade att 1992 "var Ford den mest framgångsrika tillverkaren inom tävling i världen. Ford-förare ... slutade 1-2-3 i NASCAR: s slutliga Winston Cup-ställning, och Ford bröt ett nio-årigt Chevrolet-stryphåll på NASCAR tillverkarens mästerskap.

Ut ur lådan dominerade Fords nya turbo Cosworth-motor Indycar-serien, överträffar den långdominerande Chevy Indy V-8 ... Och Ford, medan de bara spenderade halva pengarna som Honda och Renault hällde in i Formel 1, hamnade på tredje plats i Driving Championship. "Och det var bara ett år i SVO: s liv. Synd att den missade märket med sin enda produktionsbil, den påstås alltför europeiska Mustang SVO. Men ingen är perfekt.

Även om Ford förblir en motorsportkraft, omorganiserades SVO i början av nittiotalet och dess gatamaskin laddades till ett nytt specialfordonsteam. SVT genererade alla typer av Mustang Cobras och andra heta fjordar och satte standarden för vad som nästa skulle bära flaggan på Dearborns skunkworks.

Vill du ta reda på ännu mer om Mustang-arvet? Följ dessa länkar för att lära dig allt om den ursprungliga ponnybilen:

• Sadel upp för hela historien om USA: s mest älskade sportiga bil. Hur Ford Mustang Works förkroniserar legenden från starten i början av 1960-talet till dagens helt nya Mustang.
• När tävlingen blir tuff, tuffa tävlingen - eller så sade de nya hårda laddare som tog kommandot på Ford i början av 80-talet. Läs mer 1982-1986 Ford Mustang.
• Ford Mustang Boss 351 från 1971 var Fords sista högpresterande Mustang från den klassiska muskelbilen. Här är en profil, foton och specifikationer.