Jacob Hoover
0 
4955
431
David Pearson var så älskad av sina fans att de samlade in pengar för att köpa honom sin första NASCAR racerbil. Se mer bilder på NASCAR. David Pearson hade aldrig någon lutning att köra på NASCAR: s Winston Cup Grand National-turné. Han var ganska nöjd med att spendera det mesta av sin fritid på att jaga efter $ 250 topppriser på kortbanans Sportsman-krets.
"Jag brukade lyssna på några av de stora raserna på radion," sa Pearson. "Jag trodde att de här killarna måste vara galna och kör 150 mil per timme på platser som Daytona." Pearson, en av de bästa vinnarna i veckans kortbana-tävling på 1950-talet, hade en stor efterföljning av fans, och ovetande för honom, hans legion av supportrar var hans biljett till stor tid.
Hans fans i och runt Spartanburg, S.C., var övertygade om att han kunde göra betyg i storslagna NASCAR Grand National-tävling. I slutet av 1959 började de en insamlingskampanj för att få Pearson i en NASCAR Grand National-bil. Pearsons fans donerade nästan 1500 dollar. Även om det var mycket pengar 1959, var det ungefär hälften av det belopp som behövdes för att köpa en bra begagnad racerbil.
NASCAR Image Gallery
"Jag ville inte ha något med den idén att göra", sa Pearson. "Jag ville ge tillbaka pengarna till de människor som donerade dem, men jag visste inte var allt kom ifrån." Efter att ha dragit ut de extra medel som behövdes från familjens bankkonto köpte Pearson en Chevrolet från 1959 av Jack Smith, som hade kampanjat sina egna bilar ganska framgångsrikt. Pearson tog sitt steg i NASCAR Grand National racing på Daytonas Speedweeks 1960.
Han tände inte världen, utan presterade beundransvärt. Pearson tilldelades 1960 NASCAR Grand National Rookie of the Year, och fångade ögonen på NASCAR-tjänstemän med hans stadiga insatser i 22 startar. Hans bästa mål var tredje och han vann en polposition.
1961 kom veteranlagsägaren Ray Fox in i sin Pontiac i Charlotte's World 600 utan förare. Pearsons namn dök upp som en möjlig chaufför och Fox signerade honom för att köra i loppet. I en berättelse som slutade vann Pearson.
Att bevisa Charlotte 600 var ingen fluke, Pearson vann Firecracker 250 på Daytona i en dramatisk sista varv-duell med Fred Lorenzen. Han toppade sedan säsongen med en seger i Dixie 400 på Atlanta International Raceway. Pearsons seger i Atlanta var en anmärkningsvärd händelse i NASCAR-historien.
Den snabba andra gången passerade Bunkie Blackburn, som körde Junior Johnsons Pontiac i lättnad, på sista varvet. Det var första gången i superspeedway-historien att ett lopp hade beslutats med en sista varv. Och det var det enda varvet Pearson ledde hela eftermiddagen.
Pearson gick med i Cotton Owens-teamet 1963 och fortsatte med att vinna NAS66-Grand Nationals Championship. Ett år senare ersatte han den pensionerade Lorenzen i det berömda Holman-Moody-laget och gjorde ytterligare två koncentrerade försök att vinna mästerskapet. Under '68 och '69 vann Pearson totalt 27 lopp och slutade andra 30 gånger. Han vann mästerskapet båda åren och blev bara den andra föraren i NASCAR Grand National historia som vann tre titlar.
Efter att ha vunnit sin tredje titel, lovade Pearson aldrig mer att engagera sig i den utmattande övningen att köra hela turnén. Han hade aktivt kampanj för mästerskapet fyra gånger och vunnit tre av dem.
1972 gick Pearson med i Wood Brothers Mercury-teamet. Äktenskapet blev ett av de mest framgångsrika i historien. Pearson vann 23 storbana evenemang under de första två och ett halvt åren i Wood Brothers bil.
År 73 fick han kanske sitt finaste år. Medan han tävlade i utvalda evenemang vann Pearson 10 av sina 15 startar på superspeedways och 11 av 18 för året. Vinstfrekvensen på 61,1 procent är fortfarande rekordet för vinnande procent i en enda säsong.
Pearson gick i pension i slutet av 1980-talet efter att ha tävlat i 574 NASCAR Winston Cup Grand National-lopp. Han vann 105 gånger, vilket rankas som nummer två på tidlistan. Det kommer för alltid att förbli ett mysterium hur många lopp han kunde ha vunnit hade han tävlat på heltid.
För mer information om alla saker NASCAR, se:
- NASCAR hemsida
- NASCAR Season Recaps
- NASCAR-spår
- NASCAR-resultat
- NASCAR-drivrutiner
- Hur NASCAR racerbilar fungerar
- Så fungerar Daytona 500