Carroll Shelby Mustang Magic

Carroll Shelby var delvis showman, allt affärsman när det gäller snabba bilar. Se mer bilder på Ford Mustang 2006 och Ford Shelby GT-H.

När Ford Mustang startade 1965, var Carroll Shelby och hans rasande snabba Cobra-sportbilar redan prestandalegender. De högpresterande maskinerna som Shelby skulle skapa ur Mustang var avsedda att uppnå sin egna status.

Det krävs en fascinerande man att skapa fängslande bilar. Född 1923 i Leesburg, Texas, tjänade Shelby som Army Air Corps flyginstruktör under andra världskriget och arbetade sedan som en lastbilschaufför, ranchhand och säljare. Han var i kycklingranching när han vände sig till racersportbilar, började 1952 med en ödmjuk MG-TC.

För många entusiaster trollkar namnet Carroll Shelby bilder av en slank landspojke med ett tjockt Texas-drag och en bred "aw shucks"-flin under en svart cowboyhatt. Det här hemmet-sättet beräknades något. 1953, till exempel, Shelby var sent för att komma till ett lopp och hade ingen tid att byta ut från sin bondes overall. Han märkte hur folk reagerade och gjorde "Texas smokan" till en sartorial signatur.

Han kanske spelar för folkmassorna, men Shelby var lika smart när det gäller affärer som han handlade om racing och bygga bilar. Han var, som en författare uttryckte det, "en promotor i den smickraste meningen. Som en alkymist hade han den unika förmågan att kombinera element så att deras summa blir större än summan av deras delar."

Shelby tävlade framgångsrikt i USA, Europa och Latinamerika i mitten till slutet av femtiotalet, med Aston Martins, Maseratis, Ferraris och andra sportbilar med stellar lagkamrater inklusive Masten Gregory, Dan Gurney och Phil Hill. Han hade också några Formel-åk under säsongen 1955 och '58.

En naturlig men hård konkurrent, Shelby skulle ofta stjäla en snabb snooze före rasen och säga "Vakna mig när det är dags att rista." Hans höjdpunkt som förare kom 1959. Shelbys vänskap med John Weyer från Aston Martin ledde till att han parades med Ray Salvadori i en Aston DBR för årets LeMans 24 timmar. Carroll och Ray vann det alltid otroliga evenemanget.

Shelbys GT-350, en modifierad Mustang byggd för att ta på sig Corvette, innehöll en 306-hk V-8.

Redan nästa år tvingade ett hjärtsjukdom Shelby att gå i pension från att köra, men inte från att arbeta med bilar. Han bosatte sig i södra Kalifornien och blev däckförsäljare av Goodyear och öppnade USA: s första körskola. Under tiden drömde han om att bygga en ren "sportbil" - trimmad, lätt, kraftfull och snabb nog att slå vad som helst på gatan eller banan.

Han fick sin chans i september 1961. Ford hade just introducerat sin revy "Fairlane 221" småblock V-8, och Shelby hörde att Englands A.C. Cars tappade motortillverkaren för sin lilla tvåstoliga Ace roadster.

Det finns olika berättelser om vad som hände nästa, men i princip beslutade Carroll att motorn och bilen gjordes för varandra. Han kajolerade A.C. att sälja honom Aces och Ford till att leverera motorer, bara han valde den kraftfullare 260-kubik tum V-8. Således föddes Cobra i februari 1962.

Vid årets slut erbjöd Shelby en ännu snabbare 289-cid-version, byggd i sin lilla butik i Venedig, Kalifornien. År 1965 hade han den brutala 427 Cobra, en tidlös klassiker vars rykte cementerades i början av 2007 när Shelbys personliga version, 800 hästkraften "Super Snake," såldes på auktion för 5,5 miljoner dollar.

För ännu mer om Ford Mustang i går och idag, kolla in följande artiklar:

• Sadel upp för hela historien om USA: s mest älskade sportiga bil. Hur Ford Mustang Works förkroniserar legenden från starten i början av 1960-talet till dagens helt nya Mustang.
• Mustang dundrade mot USA: s billandskap som ingen bil i historien. 1965, 1966, Ford Mustang berättar hur de ursprungliga modellerna fängslade nationen för att fånga mer än en miljon försäljning.
• 1968 Shelby Cobra GT 500-KR var ingen ren Mustang. Kolla in den här muskelbilprofilen, som innehåller foton och specifikationer.
• Ford muskelbilar var bland toppprestatörerna i muskelbiltiden. Kolla in profiler, foton och specifikationer för vissa tuffa Ford muskelbilar.

Cobra-motorerna Shelby används i Mustang och på andra håll skröt att de "drivs av Ford".

Ford Division-chef Lee Iacocca misstänkte att hans nya skapelse, Ford Mustang 1965 skulle vara populär, men trodde att en riktig "Total Performance" -ura skulle stärka dess framgång. Vad bättre än en tävling Mustang som kan trouncing Chevy Corvettes i stor-ligan sport-bil tävling?

För att bygga den uppsökte Iacocca Carroll Shelby. Den marknadsföringsinriktade Iacocca var väl medveten om att Shelbys Cobra-sportbil var klädd med "Powered by Ford" -logotyper och visste att Shelby hade den tävlingsupplevelse och mekaniska talang som behövdes för att göra en vinnare av Mustang.

Shelbys första högpresterande Mustang var 1965 GT-350. Precis som Cobra var GT-350 all verksamhet och tuff att slå, även i gata. Racing R-modeller uppfyllde Iaccoca förhoppningar genom att springa bort från Corvettes i Sports Car Club of America's B-Production-klass och vann det nationella mästerskapet 1965 '66 och igen '67. Men sedan började Ford och aktien Mustang förändras på sätt som Shelby inte gillade, och han delade företaget med Dearborn 1970.

Under de kommande tio åren tenderade Shelby till olika företag, nästan alla som lyckades genom att hans berömmelse inte blev föremål. Bland dessa satsningar var marknadsföring av en kryddig Texas-chilimix och, tro det eller inte, en underarm deodorant som heter - vad mer? -- "Depåstopp."

Under tiden hade en massa imitationer Cobras dykt upp. Inte överraskande tog Shelby förfalskarna till domstolen och satte många i drift trots att vissa ärenden pågick i flera år. I början av 1980-talet samarbetade Shelby igen med Lee Iaccoca, den här gången på Chrysler, där den fd Ford execen hade blivit ordförande. Där förmedlade Shelby en rad grova men potenta turboladdade Dodges, och fungerade sedan som "spirituellt samvete" för den Cobra-liknande Dodge Viper 1990.

© 2007 Publications International 1968 GT-500 kom mot slutet av Shelbys första stint med Ford.

Trots en efterföljande hjärttransplantation skulle Shelby fortsätta starkt. Han är skarp, färgglad och feisty som någonsin, och inrättade en modern ny butik i Las Vegas för att bygga de kapabla, men i slutändan stjärnkorsade, serie I "nya Cobra" 1999, samt mer "fortsättning" Cobras samlade från nya delar av äldre lager och till och med några "nya" GT-350-tal omvandlade från 1960-talets Mustangs.

Sedan 2003 återvände Shelby officiellt till Ford som konsult för högpresterande modeller. Tillkännagivande av hans återkomst var det spännande Shelby Cobra-konceptet 2004 delvis baserat på den medelhöga Ford GT-superbilen. 2005 förändrades förhållandet återigen Mustang-magi när Texan hjälpte Ford att avslöja 500-hästkrafter 2006 Shelby Cobra GT500.

För ännu mer om Ford Mustang i går och idag, kolla in följande artiklar:

• Sadel upp för hela historien om USA: s mest älskade sportiga bil. Hur Ford Mustang Works förkroniserar legenden från starten i början av 1960-talet till dagens helt nya Mustang.
• Mustang dundrade mot USA: s billandskap som ingen bil i historien. 1965, 1966, Ford Mustang berättar hur de ursprungliga modellerna fängslade nationen för att fånga mer än en miljon försäljning.
• 1968 Shelby Cobra GT 500-KR var ingen ren Mustang. Kolla in den här muskelbilprofilen, som innehåller foton och specifikationer.
• Ford muskelbilar var bland toppprestatörerna i muskelbiltiden. Kolla in profiler, foton och specifikationer för vissa tuffa Ford muskelbilar.