Är några hybrider bara gröntvättade?

Bildgalleri: Hybridbilar Med biltillverkare som är mer intresserade än någonsin att marknadsföra bränsleeffektiva hybridbilar är det viktigt att se bortom etiketten. Se fler hybridbilbilder. Fabrice Coffrini / AFP / Getty Images

Ah, ingenting som att gå grönt - och med så många gröna produkter på marknaden är det enkelt. Du kan sopa ut alla dina giftiga rengöringsprodukter för jordvänliga och sedan ... oops. De nya produkterna kan vara jordvänliga, men de har mer förpackning än dina gamla rengöringsmaterial. OK, sedan till mataffären, där det finns organisk sparris, så att du vet att inga bekämpningsmedel användes. Perfekt grön, eller hur? Rätt, förutom att sparris flög in från Nya Zeeland, och medan den är grön, var det definitivt inte att transportera den till USA; den långa flygningen visade massor av CO₂ in i atmosfären.

Vissa företag är mer intresserade av att göra grönt än att faktiskt vara gröna. Eftersom fler människor är oroliga för miljön börjar dessa företag greenwash deras produkter för att göra dem mer attraktiva för kunder med miljöhänsyn. Vad är gröntvätt? Det är ett försök att manipulera data eller information så att en produkt eller åtgärd ser mer miljövänlig ut än den faktiskt är. Medan varje val vi gör har vissa miljöfördelar, är gröntvätt en avsiktlig felrepresentation med målet att få allmänhetens goodwill eller öka ett företags vinster.

Många företag driver gröntvätt, och biltillverkare är inget undantag. Med bensinpriserna på allas sinne letar folk efter rena, bränsleeffektiva bilar för att göra det lätt på miljön och deras plånböcker. Biltillverkare vet detta och, inför en dyster försäljning, vill dra nytta av det. För att göra det överdriver de hur miljövänliga vissa av deras bilar är och täcker direkt några av de skador som så kallade rena bilar faktiskt gör på jorden. När hybridbilar blir populära har de blivit grogrund för alla typer av gröntvätt. De vanligaste typerna av gröntvätt som används på hybridbilar är "dolda avvägningar" och "mindre av två ont." Vi kommer att täcka vad de betyder mer i detalj senare.

Fortsätt läsa för att ta reda på vilka hybridbilar som verkligen är gröna och vilka som bara kommer i grön nyanser.

Vissa stora hybrider, som den här lastbilen, kan få bättre körsträcka än deras konventionella motsvarigheter, men de är inte mer effektiva än små traditionella bilar. Bryan Mitchell / Getty Images

Vid det här laget börjar många människor förstå hur våra bilar negativt påverkar miljön. Det är därför fler och fler människor vänder sig till hybrider. På den amerikanska marknaden idag avser en hybrid en gaselektrisk hybrid. Dessa bilar använder en bensinmotor men har också en liten elmotor. Den elektriska motorn låter gasmotorn stängas av när bilen kör i långsam hastighet eller stoppas, vilket sparar mycket gas och minskar utsläpp.

Det är vad de flesta tänker på när de tänker på en hybrid. Men bilproducenter kan använda elmotorerna på olika sätt - som för att hjälpa till att prestanda. Dessutom kan de elektriska komponenterna i en gaselektrisk hybrid (motorn, extra batterier) lägga till ett par hundra pund till bilens vikt. Det betyder att bensinmotorn, om den inte är inställd på rätt sätt, faktiskt kan göras mindre effektiv i en hybrid eftersom den har extra vikt att dra runt. Ett exempel på en hybrid som faller in i denna kategori är Lexus LS600h, som använder en V8-motor och är anpassad för prestanda och lyx, inte för miljön.

Andra typer av hybrider kan vara gröntvättade helt enkelt för att de inte har mycket mening som en hybrid. Hybridbilar och SUV: er ger lite bränsle- och utsläppsbesparingar jämfört med deras konventionella motsvarigheter, men deras körsträcka är fortfarande inte bra. Eftersom SUV: n har ett hybridmärke kan emellertid människor uppmuntras att köpa det snarare än att handla till mindre, mer bränsleeffektiva bilar. Denna typ av gröntvätt kallas "det mindre av två ont." Prestanda och SUV / lastbilshybrider är marginellt bättre för miljön än deras konventionella motsvarigheter men är inte så gröna själva. Den olyckliga konsekvensen av denna typ av gröntvätt är att det ofta maskerar den bästa lösningen: helt enkelt att köra mindre.

Sedan finns det den smutsiga hemligheten med varje hybrid på vägen: deras batterier. Medan förmågan att köra på batterier är det som gör hybrider gröna i första hand är vissa hybridbatterier giftiga, svåra att kassera och dåliga för miljön. Detta är ett exempel på "dold avvägning" gröntvätt: Genom att göra något bra för miljön, som att köpa en hybrid, kanske människor gör något dåligt samtidigt. I detta fall ökar det antalet giftiga batterier som tillverkas.

Ge inte upp hybrider ännu. Medan hybrider inte är perfekta är gräset inte grönare på andra sidan staketet. Läs vidare för att se varför vissa hybrider inte gröntvättas.

Chevrolet Tahoe Hybrid förbättrar något bränsleeffektiviteten hos dess konventionella motsvarighet. Stan Honda / AFP / Getty Images

Även om det är sant att vissa bilföretag engagerar sig i gröntvätt för sina hybridmodeller, är det också sant att de flesta hybrider tenderar att vara bättre för miljön än deras konkurrenter med bara gas. Ta en stor hybrid som Chevrolet Tahoe Hybrid. Det blir fem fler miles per gallon i staden än den vanliga Tahoe, och tre miles mer per gallon på motorvägen. Det är inte en stor förbättring, speciellt när du tänker på att den bara gas som passar Honda Fit får 13 mil per gallon i staden och 15 mer på motorvägen (och sitter nästan lika många människor som den vanliga Tahoe). Ändå, om en köpare verkligen behöver utrymmet och kapaciteten i Tahoe, kan köp av hybrid spara 4 033 pund koldioxidutsläpp per år, och varje liten bit hjälper [källa: HybridCars].

Den andra sidan av gröntvätt är att människor blir kloka av det. När konsumenterna inser vad företagen gör, kan de tvinga företag att ändra sin praxis. Det är vad som händer med hybridbatterier. Medan batterierna i de flesta hybrider är giftiga och svåra att kasta, är de konstruerade för att hålla så länge som bilen gör. Vissa företag som Toyota erbjuder till och med en avgift för batterierna. Toyota betalar 200 dollar för varje hybridbatteri som returneras, och företaget ser till att det kastas på rätt sätt. Samtidigt tävlar biltillverkare för att skapa renare, hållbara batterier som inte är farliga att kassera.

Så, ja: Vissa hybrider är bara gröntvättade. Men det betyder inte att hybrider inte är en livskraftig del av ansträngningen att rengöra miljön. Om du letar efter en hybrid och vill undvika gröntvätt, gör forskningen. Jämför bilens utsläpp med andra hybrider och endast bilar med gas. Prata med människor som äger hybriden du funderar på för att se om de får den typ av gassträcka som bilföretaget hävdar att hybriden kan få. Slutligen, ta reda på vilken typ av batterier som finns i hybriden och hur de kastas.

För mer information om gröntvätt och hybrider, titta över länkarna på nästa sida.

Relaterade artiklar

• Quiz Corner: Hybrid Car Quiz
• Hur Greenwashing fungerar
• Gör biltillverkare greenwash?
• Hur hybridbilar fungerar
• Topp 10 gröna körtips
• Så fungerar kolavtryck
• Hur kolförskjutningar fungerar
• Hur ozonföroreningar fungerar

Fler bra länkar

• Kalkylator för effekt på körsträcka
• Hybridcars.com
• FuelEconomy.gov

källor

• Automobile Magazine. "Lexus LS600h Review 2007." http://www.automobilemag.com/reviews/sedans/0706_2007_lexus_ls600hl/index.html
• Hybridcars.com "Hybridbatterietoxicitet." 8 april 2006. http://www.hybridcars.com/battery-toxicity.html
• Hybridcars.com. "Vanliga frågor" http://www.hybridcars.com/faq.html#battery
• Wiesenfelder, Joe. "2008 Lexus LS 600h." 1 maj 2006. Cars.com http://www.cars.com/go/crp/research.jsp?makeid=27&mode=&revid=49869&year=2008&acode=&modelid=8374&revlogtype=21§ion=reviews&crpPage=summary.jsp&myid=§ion= omdömen och mode = & aff = nationell
• Amerikanska nyhetsrankningar och recensioner. "Chevrolet Tahoe Hybrid Review 2008." http://usnews.rankingsandreviews.com/cars-trucks/2008-Chevrolet-Tahoe-Hybrid/
• Amerikanska nyhetsrankningar och recensioner. "2008 Lexus LS 600h Review." http://usnews.rankingsandreviews.com/cars-trucks/2008-Lexus-LS-600h/