Är vänster mer farliga på vägen?

Studier verkar visa att vänsterhänta chaufförer är mer benägna att reflexivt svänga åt vänster till mötande trafik än att svänga åt höger, utanför vägen. dlanier / Getty Images

Vägen för vänsterhandlare, i denna överväldigande högerhänta värld vi lever i, har aldrig varit en enkel väg att resa. Speciellt verkar det när det gäller att köra på en verklig väg.

Visst vänster väntar sig i stort sett lika bra som livet för oss. Mozart och Beethoven, Michelangelo och da Vinci, Gates och Zuckerberg, Clinton och Obama har alla bevisat att.

Men låt oss inse det. En mest pålitlig sidekick kallas inte en "vänster man". Människor som snubblar ut ur vänsterfältet på två vänstra fötter ... ja, du vill inte ha någon del av dem.

Vardagliga uppgifter som att skriva kan vara en absolut röra för resterande. Öppna en burk med en handburköppnare? Använder du sax? En mardröm.

Alla typer av studier har gjorts på handsness och dödlighet, med tidig forskning (25 år eller äldre) tyder på att rester dör yngre. Dessa fynd har utmanats runt, till och med diskonterats av många forskare sedan dess. Men nya studier dyker upp hela tiden och visar att rester åtminstone är mer benägna att olyckor, både på vägen och utanför den.

Så tillbaka till körning: Ingenting är någonsin helt bevisat, men för att vara på den säkra sidan kan det vara bäst att vara lite mer försiktig, resterande.

En undersökning av ett försäkringsbolag i Storbritannien förra året visade att vänsterhandiga förare får mer allvarliga olyckor än rättigheter och snabbare oftare. Den undersökningen kanske inte håller upp till vetenskaplig granskning. Men det betyder inte att det inte stämmer.

Och med rätt menar vi rätt.

Det är en högerhänt värld

"Jag tror förmodligen att vänsterhandlare har fler olyckor eftersom det är en högerhänt värld. Det står förmodligen för det mesta av det," Howard Kushner, en historiker av medicin och neurovetenskap, och författaren till "On the Other Hand: Left Hand, Rätt hjärna, mental störning och historia, "säger.

Kanske det närmaste vi kommer till ett riktigt svar på vänster och körning kommer från en studie av psykolog Stanley Coren, författaren till boken från 1993, "The Left-Hander Syndrome: The Causes and Consequences of Left-Handedness." Coren pekar på en reflexåtgärd som kan fungera mot vänsterhänta förare, åtminstone på platser där bilar kör på höger sida av vägen (som naturligtvis är det mesta i världen).

I sin studie kastade Coren skumgummikulor mot människor, de flesta som reflekterande reflekterade att blockera bollen med sin icke-dominerande hand. Det skulle vara dåliga nyheter om det hände på mellanstaten i rusningstiden.

Från Coren i augusti 1992-numret av American Journal of Public Health:

"För att relatera denna reflex till trafikolyckor, föreställ dig att händerna håller en ratt och att det är en plötslig incident som utlöser förarens defensiva reflex. För högerhanden, med vänsterhanden hög och höger handen låg, ratten roterar medurs och bilen svänger åt höger, utanför vägen eller in långsammare rörlig trafik. För vänsterhandare sker det omvända, och bilen vrider åt vänster till mötande trafik. "

Cornell-psykolog Daniel Casasanto ser det som en helt trolig förklaring på grund av något som kallas "tillvägagångssätt och undvikande" -åtgärder, som fysiskt har spårats i en slags känslomässig karta över hjärnan. Känslorna om "tillvägagångssätt" (saker som lycka) tros länge samlas i hjärnans högra sida. Undvikelsen (avsky, rädsla) fanns i vänster.

Höger hjärna Vänster hjärna vänd

Men för några år sedan fann forskare att dessa känslor helt slängdes i hjärnan från vänsterhandare. Tillvägagångssättet känslor - du kan kalla att den "goda" sidan - var till vänster. De dåliga (undvikelseskänslorna) var till höger.

För vänsterhjärnan är vänster bra. Rätten är dålig.

"Det sätt vi konceptualiserar känslor beror på hur vi använder våra händer för att interagera med världen. Det är inte en teori som någon hade föreslagit för några år sedan," säger Casasanto. "Vi vet att det är sant eftersom detta," höger är bra, vänster är dåligt "som finns över språk och över kulturer finns också i det omedvetna, i högerhanden. Men det motsatta finns i vänsterhandare. trots att allt språk och kultur berättar för oss. "

Tillbaka till vägen: Om en vänsterförare ser något dåligt på vägen framåt, föreslår Casasanto, som utlöser en undvikningsmekanism i hjärnan. För vänster reser sig höger hand för att undvika, antingen skjuter du hjulet till vänster (moturs) eller tillåter, till och med kort, mer drag från den dominerande vänsterhanden (igen, moturs). Det kan, om sant, stava problem på vägen.

(Om det verkar konstigt att du skulle undvika något eller försöka blockera något med din icke-övervägande hand, föreslår Casasanto att tänka mer på ett sätt "svärd och sköld". Svärdet är i din dominerande hand. Skölden är i det andra ett.)

Om det inte går att gå till alla Mad Max för att testa dessa saker i en verklig miljö, förblir allt detta en hypotes. Men det är en spännande. Om lite skrämmande för vänster.

Vi kan ibland tillskriva alltför stor betydelse för räckvidden. Som ögonfärg eller hudfärg, vilket sätt du kastar en boll gör inte till slut dig mer eller mindre mänsklig.

"Skillnader, olika drag som räckvidd, ögonfärg, andra saker som får människor att se annorlunda ut," säger historikern Kushner, "... vi bör inte överbelasta dem med att ha någon form av djupare mening än de faktiskt gör."

Det finns fortfarande någon mening där. Att ta reda på varför vissa människor går till vänster och andra höger, varför och hur olika människor tycker vad de gör, är viktiga. Det är därför forskare har tittat på det i århundraden.

"Det är viktigt eftersom vårt sätt att interagera med vår miljö är en enorm del av hur vi lär oss", säger Casasanto. "Och våra händer är en riktigt viktig punkt i gränssnittet mellan personen och världen."

Nu är det intressant En fråga som forskare länge har kämpat med är varför vänsterhandlare endast utgör cirka 10 procent av världens befolkning. En studie från Northwestern University från 2012 erbjuder denna teori: "Ju mer socialt djuret - där samarbete är mycket värderat - desto mer kommer den allmänna befolkningen att trenda mot en sida", berättade matematikern Daniel Abrams, studiens författare, till Live Science. "Den viktigaste faktorn för ett effektivt samhälle är en hög grad av samarbete. Hos människor har detta resulterat i en högerhänt majoritet."